Frappe houthie sur Dammam : deux morts et huit blessés

Dammam — Deux personnes, dont un ressortissant indien, ont été tuées et huit autres blessées mercredi soir lors d'une attaque de missiles et de drones houthis contre l'aéroport international King Fahd de Dammam, le grand centre pétrolier de l'est de l'Arabie saoudite, a annoncé l'Autorité générale de l'aviation civile du royaume. Cette frappe marque la plus forte escalade à ce jour dans la campagne menée par les Houthis contre des cibles saoudiennes liées à l'aviation et à l'énergie, une campagne qui, selon The New York Times, a désormais conduit les États-Unis à demander à certains de leurs diplomates de quitter le royaume.

L'ambassade d'Inde à Riyad a confirmé le décès du ressortissant indien et indiqué que deux autres Indiens figuraient parmi les blessés. « Les autorités saoudiennes ont informé qu'un ressortissant indien figurait parmi les deux personnes qui ont malheureusement perdu la vie dans l'attaque contre l'aéroport de Dammam hier soir », a écrit l'ambassade dans une publication sur les réseaux sociaux jeudi, ajoutant qu'elle était en contact avec les familles concernées. Selon l'autorité saoudienne de l'aviation, les opérations aéroportuaires et le trafic aérien sont revenus à la normale après de brèves perturbations.

Les Houthis, qui contrôlent le nord et le nord-ouest du Yémen, dont la capitale, Sanaa, ont affirmé avoir également lancé des attaques de missiles et de drones contre le ministère saoudien de la Défense à Riyad, une installation d'Aramco à Yanbu et l'aéroport international d'Abha, dans le sud-ouest. Si l'Arabie saoudite poursuit ses attaques contre le Yémen, « nous recourrons à des options majeures que nous ne voulions pas prendre, et nous la tenons responsable des conséquences », a déclaré le groupe, selon la chaîne de télévision Al-Masirah, proche des Houthis.

Dans une autre affirmation qu'il n'a pas été possible de vérifier de manière indépendante, les Houthis ont affirmé que les forces saoudiennes avaient visé jeudi un yacht transportant 14 Indiens près de l'île de Zuqar, en mer Rouge, et que leurs propres forces menaient des opérations de sauvetage, selon The Hindu. Aucune réaction saoudienne immédiate n'a été émise concernant ces accusations. L'ambassade d'Inde a conseillé à ses ressortissants présents dans le royaume de rester vigilants et de se mettre à l'abri à l'intérieur pendant les attaques aériennes.

Cet échange marque la fin d'une trêve fragile. L'Arabie saoudite a commencé à bombarder le Yémen en 2015, quelques mois après la prise de Sanaa par les Houthis. Riyad et la direction houthie avaient conclu un cessez-le-feu en 2022, dans le cadre d'un rapprochement plus large entre l'Iran et l'Arabie saoudite, mais il s'est effondré en juillet, au milieu de la guerre entre les États-Unis et l'Iran, lorsque l'Arabie saoudite a bombardé l'aéroport de Sanaa pour empêcher un avion de ligne iranien transportant une délégation houthie d'atterrir. Depuis, les rebelles, qui ont étendu leur présence le long du littoral de la mer Rouge au Yémen le mois dernier, ont attaqué des cibles saoudiennes, lancé une offensive terrestre contre le gouvernement soutenu par Riyad et annoncé un blocus des ports saoudiens de la mer Rouge.

Pour les familles des victimes et des blessés, l'attente porte désormais sur l'identification des défunts et le rapatriement ; pour les centaines de milliers d'Indiens qui travaillent dans le royaume, elle porte sur la question de savoir si la frappe de mercredi était une exception ou le début de quelque chose de plus vaste.