Tanzanie : Tundu Lissu attend son verdict pour haute trahison

Dar es Salaam — Les forces de sécurité ont été renforcées dans la capitale économique tanzanienne, Dar es Salaam, alors que le pays attend le verdict du procès pour trahison de l'opposant Tundu Lissu, prévu vendredi. Âgé de 58 ans, il est détenu depuis 19 mois et encourt la peine de mort.

Lissu, figure la plus en vue du parti Chadema, a été arrêté avant l'élection présidentielle de l'an dernier, pour avoir prétendument incité au boycott du scrutin, a rapporté Africanews. Le gouvernement de la présidente Samia Suluhu Hassan a réprimé opposants et critiques avant le scrutin d'octobre 2025, et d'importantes manifestations ont éclaté pendant l'élection elle-même.

Le bilan de cette répression reste contesté. L'opposition et les organisations de défense des droits humains affirment que les forces de sécurité ont tué des milliers de personnes ; le gouvernement avance le chiffre de 518 morts. Ces chiffres ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante.

Un journaliste de l'AFP a indiqué que la sécurité avait été renforcée en ville cette semaine, et des analystes craignent que le verdict ne déclenche de nouveaux troubles. Chadema a appelé ses partisans à venir en nombre à l'audience. Dans un communiqué mercredi, la police a mis en garde contre « ceux qui veulent fomenter un coup d'État », affirmant que des groupes se mobilisaient pour se rendre dans la capitale.

L'affaire a suscité des critiques de la part du Royaume-Uni et de l'Union européenne, dont les parlementaires l'ont qualifiée de motivée politiquement et ont réclamé la libération immédiate de Lissu. « Le recours à la peine capitale contre un opposant politique risque de transformer le système judiciaire en instrument de répression politique », ont-ils écrit dans une lettre adressée au président tanzanien. L'ambassadeur américain William Trachman a écrit sur X qu'il suivait de près le procès et « les implications plus larges pour l'État de droit ».

Il ne s'agit que du troisième procès pour trahison très médiatisé de l'histoire de la Tanzanie continentale. Les deux premiers, dans les années 1970 et 1980, concernaient des accusés soupçonnés d'avoir comploté pour renverser et assassiner le président fondateur Julius Nyerere. Lissu a été arrêté à plusieurs reprises en raison de son engagement dans l'opposition et, en 2017, il a survécu à une tentative d'assassinat au cours de laquelle il a été touché par 16 balles ; une attaque qu'il attribue à des motifs politiques et qui a nécessité près de 20 opérations chirurgicales.

Lissu affirme son innocence et a assuré lui-même sa défense devant le tribunal. Dans ses dernières déclarations, il a exhorté le panel de 3 juges à faire preuve de « courage » et à assumer leur responsabilité « sans parti pris ». Anna Bwana, de l'organisation de la société civile Twaweza East Africa, a déclaré à l'AFP que l'atmosphère laisse penser qu'un verdict de culpabilité est considéré comme acquis ; la question, a-t-elle ajouté, est celle de la peine. Ses partisans attendent désormais de savoir laquelle.