Séisme de magnitude 7 au Tibet chinois : au moins 16 morts

Nagqu — Un séisme de magnitude 7 a frappé une région reculée et d'altitude élevée du nord du Tibet, faisant au moins 16 morts et 32 blessés, selon l'agence de presse d'État chinoise Xinhua, rapporte France 24. Les autorités préviennent que le bilan risque de s'alourdir à mesure que les équipes de secours atteindront les localités isolées.

Le séisme a frappé jeudi à 22 h 33 heure locale (14 h 33 GMT). L'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) a localisé l'épicentre dans une zone montagneuse à environ 190 km au nord-est de la ville de Nagqu et à 390 km au nord-est de la capitale régionale Lhassa, à une faible profondeur de 10 km, selon Al Jazeera. Xinhua indique que l'épicentre se trouvait dans le canton de Maru, dans le district de Baqen, où l'alimentation électrique et les télécommunications ont été perturbées.

Les bilans restent provisoires. Le décompte de 32 blessés établi par Xinhua a été repris par CNA et France 24, mais des responsables de Nagqu ont indiqué à Reuters que jusqu'à 65 personnes pourraient avoir été blessées. Al Jazeera rapporte qu'au moins 339 habitations et 20 abris pour le bétail se sont effondrés. Les autorités estiment que la faible densité de population de la zone a pu contribuer à maintenir le bilan initial à un niveau relativement bas.

Pékin a déployé 1 600 secouristes et activé une réponse d'urgence de niveau II en cas de catastrophe sismique, selon Xinhua. L'acheminement vers la zone sinistrée s'avère difficile : la région se situe à une altitude d'environ 4 800 mètres, de nombreuses routes sont bloquées par des éboulements, et de la neige est annoncée dans les prochaines heures, selon le correspondant d'Al Jazeera à Pékin. Les images diffusées par les médias d'État montrent des habitants quittant leur domicile pour s'abriter à l'extérieur ou dans des véhicules stationnés.

Les séismes sont relativement fréquents en Chine, et Al Jazeera qualifie celui-ci de plus puissant à avoir frappé le pays depuis janvier 2024. Le souvenir de catastrophes plus meurtrières reste vif : en janvier 2025, au moins 126 personnes ont été tuées par un séisme dans le district rural de Tingri, au Tibet, selon France 24.

Les autorités affirment être toujours en train d'évaluer les dégâts. Les prochaines informations à suivre sont les bilans révisés de Xinhua et la question de savoir si les équipes de secours pourront atteindre les villages isolés du district de Baqen avant que la neige annoncée ne coupe l'accès.