India evacúa a decenas de miles por el ciclón Arnab

Visakhapatnam — India está trasladando a decenas de miles de personas de las zonas bajas de su costa oriental, mientras el ciclón Arnab, calificado de tormenta «muy severa» por los meteorólogos, se intensifica sobre el golfo de Bengala antes de tocar tierra el miércoles por la mañana. Más de 12 millones de personas viven a lo largo de la trayectoria prevista del ciclón, según la autoridad de gestión de desastres de Andhra Pradesh, informó Al Jazeera.

El Departamento Meteorológico de India indicó que la tormenta se encontraba a unos 260 km al sureste de Visakhapatnam, la ciudad más poblada de Andhra Pradesh, y que se esperaba que girara hacia el noroeste y cruzara la costa a las 11:30 (hora local), es decir, las 06:00 GMT, del miércoles. Pronosticó vientos sostenidos de 115–125 km/h, con ráfagas de hasta 140 km/h.

Hasta el lunes por la noche, casi 50.000 personas habían sido trasladadas a refugios desde zonas vulnerables de Andhra Pradesh, de un total estimado de 400.000 que, según el estado, necesitan ser evacuadas, declaró a Reuters Prakhar Jain, director gerente de la autoridad de gestión de desastres. «La evacuación continúa», afirmó. En el vecino Odisha, las autoridades planean poner a salvo a 48.000 personas, según el diario The Hindu.

Las perturbaciones ya se están extendiendo. Las autoridades ferroviarias informaron de que al menos 12 trenes han sido cancelados en el este de India, y que los servicios en 53 rutas de la costa sur están suspendidos para el martes y el miércoles.

Arnab se formó sobre el golfo de Bengala, uno de los criaderos de ciclones tropicales más activos del mundo, cuyas tormentas azotan con regularidad el litoral oriental de India. La trayectoria prevista del ciclón atraviesa el país hacia el interior y hacia el norte, y sus efectos se espera que lleguen mucho más allá de la costa: Nepal ha aconsejado a los turistas evitar las zonas de gran altitud desde la noche del jueves hasta el sábado, advirtiendo de que el sistema podría traer lluvias intensas, tormentas de nieve y avalanchas al Himalaya. El aviso llega tras una crecida repentina en el Himalaya en agosto que dejó unos 1.500 muertos.

El próximo punto de referencia claro llegará a las 11:30 (hora local) del miércoles, cuando el departamento meteorológico prevé que la tormenta toque tierra. Que Arnab mantenga sus velocidades actuales de viento, y que los estados logren trasladar a tiempo a los cientos de miles de personas que aún quedan, determinará la magnitud del impacto.