El-Sayed remporte le Sénat du Michigan, premier musulman élu

Detroit — Abdul El-Sayed a remporté le siège du Michigan au Sénat américain en battant le républicain Mike Rogers. Il devient ainsi le premier musulman élu à la chambre haute du Congrès, au terme d'une campagne au cours de laquelle le président Donald Trump et ses alliés ont à plusieurs reprises attaqué sa religion et son nom. Ce médecin progressiste de 42 ans a proclamé sa victoire à Detroit tôt mercredi, en lançant à la foule : « Vous avez fait confiance au candidat le moins probable. »

Ce résultat conserve le siège du démocrate sortant Gary Peters et renforce une nouvelle majorité démocrate décisive au Sénat, alors que le parti a également remporté des sièges au Texas, au Kansas et en Caroline du Sud, selon le Guardian. Ce succès s'inscrit dans une vaste vague démocrate lors des élections de mi-mandat, qui a donné aux démocrates le contrôle du Congrès.

El-Sayed a fait campagne sur un programme économique résolument à gauche : une couverture santé universelle financée par l'État, la sortie de l'argent de la politique et une réponse à la crise du coût de la vie qui pèse sur les ménages du Michigan. « Vous devez pouvoir consulter un médecin sans recevoir une facture énorme », a-t-il déclaré aux électeurs la veille du scrutin, promettant de bouleverser ce qu'il appelle un système médical privé pesant plusieurs milliards de dollars. Interrogés à Detroit par Al Jazeera, des électeurs ont cité en priorité le prix de l'essence, alimenté par la guerre en Iran, celui des courses et les rafles liées à l'immigration.

La campagne a compté parmi les plus virulentes du cycle électoral. Trump a qualifié El-Sayed de « djihadiste » et, selon le Guardian, a affirmé qu'il devrait passer par un détecteur de métaux pour entrer au Sénat. Le Comité américain des affaires publiques israélo-américain a dépensé plus de 30 millions de dollars contre lui lors de la primaire démocrate, selon Al Jazeera ; El-Sayed critique ouvertement la guerre menée par Israël à Gaza. Dans les derniers jours de la campagne, son ancienne rivale à la primaire, la députée Haley Stevens, a apporté son soutien à Rogers.

Les électeurs de Dearborn, banlieue de Detroit surnommée la capitale de l'Amérique arabe, se sont mobilisés en nombre. Maya Berry, de l'Arab American Institute, a déclaré à Al Jazeera que le rejet, par les électeurs, de ce qu'elle appelle la bigoterie compte pour chaque enfant grandissant avec un prénom comme Abdul ou Zainab. Les premiers résultats montrent également qu'El-Sayed a obtenu de bons scores auprès des électeurs noirs de Detroit, malgré les tentatives des républicains d'exploiter les tensions entre Arabes et Noirs.

Selon The Hindu, il sera le premier médecin démocrate au Sénat depuis 1969. Il prêtera serment le 3 janvier, première épreuve pour savoir si son programme de santé peut survivre dans une chambre où les démocrates détiennent désormais la majorité.