Midterms US : les prix et la guerre en Iran mettent Trump à l'épreuve

Washington — Des millions d'Américains se sont rendus aux urnes mardi lors des élections de mi-mandat qui détermineront qui contrôle le Congrès et, par ricochet, les deux dernières années de la présidence de Donald Trump. Les 435 sièges de la Chambre des représentants et 35 des 100 sièges du Sénat sont disputés, les démocrates ayant besoin d'un gain net de 3 sièges pour obtenir la majorité à la Chambre et de 4 pour prendre le Sénat, selon RFI.

Le scrutin tombe à un moment délicat pour les républicains. Les électeurs citent très largement le coût de la vie comme première préoccupation, les prix de l'alimentation et du carburant ayant été en partie tirés à la hausse par les droits de douane de Trump et la guerre de 8 mois avec l'Iran, selon la BBC. Le calcul est édifiant : un gallon de diesel, à 3,75 $ avant le début de la guerre en février, a atteint un record de 6,52 $ en septembre. L'inflation est passée de 3 % à l'arrivée de Trump au pouvoir à 3,7 %, et les économistes estiment qu'elle aurait été plus faible sans ses vastes droits de douane.

Un sondage de NBC News publié dimanche montre que 60 % des Américains désapprouvent l'action de Trump, en raison de prix élevés aggravés par la guerre. Le dernier sondage du New York Times et de Siena donne les candidats démocrates en tête dans les 7 courses sénatoriales les plus disputées, mais 5 d'entre elles restent dans la marge d'erreur.

L'argent raconte sa propre histoire. Les républicains ont investi des centaines de millions de dollars en publicité dans des sièges traditionnellement acquis, dont la course au Sénat au Kansas. « Quand ils commencent à dépenser des dollars américains en publicité politique dans un État qu'ils devraient remporter, c'est ainsi que l'on sait qu'ils pensent être en difficulté », a déclaré à la BBC Carrie Dann, du Cook Political Report.

Trump a fait campagne avec vigueur, animant des dizaines de meetings et disant aux électeurs de l'Iowa dimanche : « Dans cette élection, je vous demande de faire comme si j'étais sur le bulletin, s'il vous plaît. » Les démocrates, a-t-il affirmé, sont des « radicaux extrêmes et dangereux qui vous voleront votre argent ». Les enjeux sont autant pratiques que politiques : un Sénat démocrate pourrait bloquer ses nominations judiciaires à vie, tandis qu'une simple victoire à la Chambre donnerait au parti le contrôle du budget fédéral et des commissions capables d'enquêter sur des dossiers, notamment les dossiers Jeffrey Epstein.

Le prochain test arrive vite. Les premiers résultats des États de l'Est sont attendus dans les heures qui suivent la fermeture des bureaux de vote, et le dépouillement en Alaska, où le ministère de la Justice a fait appel d'une décision concernant la certification du résultat au Sénat, pourrait traîner en longueur. Lisez notre aperçu de la course ici.