Ébola en RD Congo supera 5.000 muertes y llega a vecinos

El brote de ébola en la República Democrática del Congo ha matado a más de 5.000 personas, según datos del ministerio de Salud congoleño difundidos el sábado por Africanews y el South China Morning Post, y ya se han registrado casos fuera de sus fronteras.

Las cifras del ministerio recogidas por ambos medios sitúan el total en 5.026 muertes entre 10.351 infecciones, cerca de una letalidad del 50 %. BBC News citó la misma actualización gubernamental, que registra más de 10.300 casos confirmados y una tasa de letalidad del 48,6 %, con ocho de las 26 provincias afectadas. Ituri y Kivu del Norte, en el este asolado por el conflicto, siguen siendo el epicentro: Africanews informó de 9.782 casos confirmados y 4.792 muertes allí.

El doctor Patrick Otim, gerente de área de programas de la Organización Mundial de la Salud, calificó la cifra de «un hito trágico» y afirmó que representa no solo un número, sino familias y comunidades devastadas por el brote, y que la cifra muestra su gravedad.

La cepa detrás del brote, Bundibugyo, se declaró a mediados de mayo y no cuenta con una vacuna ni un tratamiento aprobados; la BBC indicó que los ensayos clínicos están en marcha mientras los pacientes reciben tratamiento para los síntomas. El problema más difícil es localizar a las personas a tiempo. Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que alrededor del 80 % de los casos nuevos aparecen fuera de cadenas de contacto vigiladas, y Otim declaró que un tercio de las muertes registradas se produjeron fuera de los centros de tratamiento y antes de las pruebas.

El mapa regional se amplía. BBC News informó de nueve casos confirmados y dos muertes en Kenia; Uganda registró 20 casos y dos muertes al inicio del brote, pero ninguno desde agosto, y las restricciones fronterizas siguen vigentes. Nigeria indicó que el sábado se aislaron dos casos sospechosos, que están siendo analizados, después de que en octubre un caso confirmado fuera trasladado en avión a Suiza. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades afirmó que la probabilidad de infección para las personas en Europa es «muy baja».

Según la ONU, es el brote número 17 de ébola en la RD Congo y el más letal, al superar las 2.299 muertes registradas en 2018-2020; solo la epidemia de África Occidental de 2014-2016, que la OMS atribuye a más de 11.325 fallecidos, fue mayor. Los equipos de respuesta también se han enfrentado a la violencia: la BBC informó de que esta semana una enfermera murió y otro trabajador sanitario resultó herido, después de que jóvenes locales acusaran a los equipos de contaminar fuentes de agua, según Radio Okapi, respaldada por la ONU. Lo que esperan ahora las familias, los funcionarios fronterizos y los agotados trabajadores sanitarios es un rastreo de contactos más rápido, un acceso más seguro a las zonas de conflicto de Ituri y pruebas de que los ensayos pueden producir una vacuna antes de que cadenas desconocidas se propaguen aún más. Wide World News informó del momento en que los casos superaron los 10.000; el próximo indicador es si la curva se aplana.