Tres petroleros arden en Ormuz; Omán rescata a 25 tripulantes

Mascate — La Armada de Omán informó de que rescató a 25 tripulantes de un petrolero de crudo en llamas en el estrecho de Ormuz el viernes, mientras la Guardia Revolucionaria iraní informó de que tres petroleros habían sido detenidos e incendiados en esta estrecha vía navegable. Los incidentes se produjeron cuando mediadores qataríes regresaron a Teherán para una nueva ronda de conversaciones destinadas a poner fin a la guerra entre Irán y Estados Unidos, según informó Euronews.

El Centro de Seguridad Marítima de Omán afirmó que su armada evacuó a los 25 tripulantes del buque mercante RITI, que enarbola bandera panameña, «después de que fuera atacado, lo que provocó un incendio a bordo». La tripulación recibió atención médica, indicó el comunicado, sin ofrecer detalles. El sitio de seguimiento de buques MarineTraffic describió al RITI como un petrolero de crudo. La agencia británica UKMTO informó por separado de que un buque situado a 40 millas náuticas al sur de la isla iraní de Lavan fue alcanzado por un proyectil no identificado, lo que provocó un incendio; según se informó, su tripulación se encuentra a salvo.

El Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica de Irán ofreció su propia versión. Dos «petroleros infractores», uno en el este y otro en el oeste del estrecho, «sufrieron incidentes y fueron detenidos en aguas al sur del estrecho», señaló, y añadió que un superpetrolero con 2 millones de barriles de crudo explotó posteriormente «tras chocar con una mina naval mientras navegaba por una ruta no autorizada». Afirmó que este fue el tercer petrolero que «explotó e incendió» el viernes tras desobedecer advertencias por radio. Teherán exige que los buques utilicen una ruta designada y coordinen el paso con sus fuerzas armadas, y califica de no autorizado el corredor meridional, más cercano a las costas de Omán.

El ejército estadounidense rechaza las afirmaciones sobre minas. El jefe del Mando Central, Brad Cooper, dijo en un video que las fuerzas estadounidenses habían «despejado con éxito las rutas de tránsito principales reconocidas internacionalmente de las minas navales iraníes» y que seguían presentes para mantenerlas «libres y despejadas». Afirmó que Washington había ayudado a los países del Golfo a exportar más de 1,5 mil millones de barriles de crudo a través del estrecho desde el verano. Estados Unidos ha respondido a las restricciones iraníes sobre el estrecho con un contrabloqueo de los puertos iraníes, según informó The Hindu.

No está claro si el RITI estaba entre los buques que Irán dice haber detenido, y las versiones enfrentadas no pueden verificarse de forma independiente. Lo que no está en discusión es el costo para el transporte marítimo: el tráfico por el estrecho, que normalmente transporta cerca de una quinta parte del petróleo mundial, se sitúa alrededor de un 70 % por debajo de los niveles previos a la guerra, según la UKMTO. La armada iraní también afirmó el viernes que había destruido una embarcación enemiga no tripulada al este del estrecho.

Teherán ha reclamado el control de gran parte de la vía navegable desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, y ha advertido de que los buques que transiten sin autorización se enfrentan a una «destrucción». Para las tripulaciones que siguen transportando petróleo por el Golfo, y para los mercados que siguen cada barril, la espera ahora se centra en las conversaciones mediadas por Qatar en Teherán y en si la diplomacia puede abrir el estrecho antes de que arda otro buque.