Christine Lagarde dejará el BCE 9 meses antes de lo previsto

Fráncfort — Christine Lagarde renunciará a la presidencia del Banco Central Europeo (BCE) el 7 de febrero, 9 meses antes de que terminara su mandato de 8 años, previsto para el 31 de octubre de 2027, informó el BCE el jueves. La salida anticipada permite a los líderes de la Unión Europea elegir a su sucesor mientras el presidente francés, Emmanuel Macron, defensor de la UE, sigue en el cargo, y antes de unas elecciones presidenciales en las que las encuestas dan como favorita a la candidata de extrema derecha Marine Le Pen.

El anuncio no sorprendió. Durante meses se especuló con que Lagarde, exdirectora gerente del Fondo Monetario Internacional y exministra de Finanzas de Francia, se iría antes de tiempo para que la elección de su reemplazo no quedara en manos de una eventual presidencia de Le Pen. «Que se vaya antes no sorprende y no cambia las perspectivas de la política del BCE», dijo Holger Schmieding, economista jefe del banco Berenberg, a The Hindu.

Una fuente dijo a South China Morning Post que Lagarde dimitió para poder intervenir en asuntos políticos en su Francia natal y a escala global, algo que la estricta neutralidad política del BCE lleva mucho tiempo impedido.

La salida llega en un momento incómodo para la institución. El BCE afronta riesgos inflacionistas derivados de una crisis del petróleo provocada por la guerra con Irán, mientras que un fuerte aumento de los rendimientos de los bonos públicos, especialmente en Francia, amenaza con frenar el crecimiento, según informó The Japan Times.

La vacante también llega como parte de una renovación más amplia en la cúpula del banco. El mandato del economista jefe, Philip Lane, termina el 31 de mayo, y la miembro del comité ejecutivo Isabel Schnabel dimitirá a final de año para incorporarse al FMI. Se espera que los líderes de la UE resuelvan los 3 puestos en un único paquete de negociaciones políticas entre los Estados miembros.

El presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo que el proceso de selección «se iniciará hoy y avanzará sin demora». Schmieding afirmó que los principales candidatos al puesto de Lagarde parecen ser Klaas Knot, exgobernador del banco central de los Países Bajos, y Pablo Hernández de Cos, director general del Banco de Pagos Internacionales.

La próxima fecha a seguir es la cumbre de la UE del 17-18 de diciembre, antes de la cual los líderes intentarán acordar los 3 nombramientos. Las elecciones presidenciales de Francia llegan después, en abril-mayo de 2027.