ECB総裁ラガルド氏、任期より9か月早く退任へ

フランクフルト — クリスティーヌ・ラガルド総裁は、欧州中央銀行（ECB）の総裁職を2月7日付で辞任すると、同行が木曜日に発表した。任期8年は2027年10月31日に満了する予定だったため、残り9か月を残しての退任となる。この早期退任により、EU首脳はフランスの親EU派のエマニュエル・マクロン大統領が在任中に後任を選ぶことができる。また、世論調査で極右候補マリーヌ・ルペン氏が優勢とされるフランス大統領選の前に、後任人事が決まることになる。

この発表は驚きではなかった。ラガルド氏が早期に退任し、次期総裁の人選が極右のルペン氏の大統領就任の可能性に左右されないようにするのではないかという憶測が、数か月前から広がっていた。ラガルド氏は元国際通貨基金（IMF）専務理事で、フランスの元財務相でもある。「彼女が早期に退任するのは驚きではなく、ECBの政策の見通しを変えるものでもない」と、ベレンベルク銀行のチーフエコノミスト、ホルガー・シュミーディング氏はThe Hinduに語った。

ある情報源は南華早報（サウスチャイナ・モーニング・ポスト）に対し、ラガルド氏は母国フランスや世界の政治問題について発言できるようにするために辞任したと語った。こうした発言は、ECBの厳格な政治的中立性のもとで長らく認められてこなかった。

同氏の退任は、同行にとって難しいタイミングでの出来事となる。ECBはイランでの戦争に端を発する原油ショックによるインフレリスクに直面しているほか、特にフランスを中心に国債利回りが急上昇しており、成長の鈍化につながる恐れがあると、ジャパンタイムズが報じた。

今回の欠員は、同行トップ層の大規模な入れ替えの一環でもある。フィリップ・レーン首席エコノミストの任期は5月31日に終了し、理事のイザベル・シュナーベル氏は年末にIMFへ移るため辞任する。EU首脳は、加盟国間の政治的駆け引きの中で、この3つのポストをまとめて一括で決着させる見通しだ。

欧州理事会のアントニオ・コスタ議長は、人選手続きは「本日開始され、遅滞なく進められる」と述べた。シュミーディング氏は、ラガルド氏の後任候補筆頭はオランダ中央銀行の元総裁クラース・ノット氏と、国際決済銀行（BIS）総支配人のパブロ・エルナンデス・デ・コス氏とみられると述べた。

次の注目日は12月17～18日のEU首脳会議で、首脳らはその前に3つのポストすべての人事で合意を目指すとみられる。フランス大統領選は2027年4～5月に行われる。