Au moins 33 morts dans un raid armé dans l'est de la RDC

Cantine — Des hommes armés ont attaqué des villages de l'est de la République démocratique du Congo, tuant au moins 33 personnes et incendiant un centre de santé. Cette attaque a dispersé des patients atteints d'Ebola dans une province au cœur de l'épidémie la plus meurtrière jamais enregistrée dans le pays, Al Jazeera a rapporté.

L'attaque nocturne a frappé Cantine, à environ 50 km à l'ouest de Beni, dans la province du Nord-Kivu. L'administrateur territorial de Beni, le colonel Charles Omeonga, a déclaré à Reuters que des combattants des Forces démocratiques alliées (ADF) avaient incendié plusieurs maisons et tué des civils. Justin Paluku, responsable d'un groupe local de la société civile, a également imputé l'attaque aux ADF, déclarant à l'agence de presse AP : « Jusqu'ici, nous avons compté 33 corps et plus de 50 maisons incendiées, ainsi que diverses autres formes de destructions matérielles. »

Un second responsable de la société civile, Tchetche Aliamini, a confirmé le bilan à Reuters, affirmant que la plupart des victimes avaient été abattues, et que d'autres avaient été brûlées ou attaquées à la machette. Le bilan n'a pas été vérifié de manière indépendante.

Le raid comporte un second danger. Christian Kakule, directeur médical du Centre hospitalier de Kelekele à Cantine, a indiqué que 180 patients avaient pris la fuite, dont des cas suspectés d'Ebola et un cas confirmé, après que des coups de feu et des maisons en flammes se sont approchés à moins de 50 mètres de l'hôpital. « Ce qui nous inquiète, c'est que lorsque des cas probables se retrouvent ainsi à découvert, ils peuvent devenir une source de transmission et déclencher une flambée de la maladie », a-t-il déclaré. Des contacts à haut risque placés sous surveillance avaient également pris la fuite.

Le Nord-Kivu représente désormais près de la moitié des nouvelles infections dans ce qui est déjà l'épidémie d'Ebola la plus rapide de l'histoire, l'Africa Centres for Disease Control and Prevention ayant recensé plus de 10 000 cas et 5 300 décès dans l'ensemble de la RDC, comme Wide World News l'a déjà rapporté. La province a été l'épicentre de trois épidémies antérieures, dont celle de 2018-2020, qui était jusqu'à cette année la plus importante du pays.

L'ADF, dont les racines se trouvent en Ouganda et qui a prêté allégeance à l'EI en 2019, s'en prend régulièrement à des civils dans la région frontalière ; en juillet 2025, elle a tué 66 personnes dans ce que les Nations unies ont qualifié de « bain de sang ». Environ 100 autres groupes armés opèrent dans l'est, le plus en vue étant le M23, soutenu par le Rwanda. Paluku a qualifié le raid de Cantine de « grave défaillance sécuritaire », déclarant à l'AP qu'il était « incompréhensible » que les assaillants aient pu contourner les forces déployées dans la zone.

La priorité immédiate pour les responsables sanitaires est de retrouver les patients et les contacts qui ont fui, avant que le virus ne le fasse à leur place. Reste à savoir si Kinshasa peut expliquer la faille sécuritaire décrite par Paluku ; pour l'heure, aucune autorité n'a affirmé détenir les assaillants.