Frappe de drone sur un marché d'Abyei : au moins 153 morts

Abyei — Un jour après la frappe, des incendies brûlaient encore au marché d'Amiet, au nord de la ville d'Abyei, et certains corps étaient carbonisés au point d'être méconnaissables. Au moins 153 personnes ont été tuées lorsque des drones ont frappé le marché d'Abyei, région frontalière riche en pétrole revendiquée à la fois par le Soudan et le Soudan du Sud, selon le ministre de l'Information par intérim de l'administration locale, Yohanna Akol Ngor. Il a décrit une « situation terrible » et averti que le bilan risquait de s'alourdir.

L'attaque de lundi est l'incident le plus meurtrier jamais enregistré dans une région située dans une position inconfortable entre deux États, et elle a fait passer la guerre civile soudanaise, qui oppose depuis avril 2023 l'armée nationale aux Forces de soutien rapide (FSR), paramilitaires, directement au-delà d'une frontière internationale. Le gouvernement sud-soudanais a ouvertement accusé l'armée soudanaise. Un haut responsable militaire soudanais, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a reconnu que l'armée avait mené une frappe, mais affirmé qu'elle visait des camions-citernes de carburant destinés aux FSR. Les Nations unies ont condamné les attaques sans désigner d'auteur.

Que s'est-il passé au marché d'Amiet ?

Selon Al Jazeera, des drones ont frappé plusieurs points du marché d'Amiet lundi. Ngor, ministre de l'Information par intérim de l'administration d'Abyei, a déclaré à Reuters que des incendies continuaient de brûler sur le site mardi et que certains corps avaient été réduits en cendres. Il a donné un bilan d'au moins 153 morts et affirmé qu'il risquait d'augmenter.

L'organisation humanitaire Médecins sans frontières, connue sous son acronyme français MSF, a indiqué qu'elle soignait plus de 20 blessés, dont certains souffraient de brûlures graves. L'ONU a indiqué que de nombreuses personnes restaient portées disparues et que le bilan risquait de s'alourdir pendant que la Force intérimaire de sécurité des Nations unies pour Abyei (FISNUA) poursuivait la vérification des victimes. Ces chiffres ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante à ce stade.

Le porte-parole du secrétaire général de l'ONU, Stéphane Dujarric, a condamné les frappes de drones près du marché d'Amiet et près de Todach, affirmant que des dizaines de civils, dont des femmes et des enfants, avaient été tués et de nombreux autres blessés. Sa déclaration n'identifiait pas les auteurs des attaques, un silence notable au vu des versions concurrentes.

Qui est responsable, et qui sont les victimes ?

C'est là que les versions divergent fortement. Le ministère sud-soudanais des Affaires étrangères et de la Coopération internationale a directement accusé l'armée soudanaise, affirmant que des drones avaient frappé plusieurs points du marché. Juba a convoqué l'ambassadeur du Soudan et appelé son voisin du nord à « s'abstenir » de tout acte mettant en danger la vie et les biens des civils.

Les forces armées soudanaises n'ont pas réagi publiquement dans l'immédiat. Mais un haut responsable militaire soudanais, s'exprimant anonymement auprès de l'Associated Press, a affirmé que l'armée avait frappé des camions-citernes de carburant en provenance du Soudan du Sud et destinés aux FSR. Il a affirmé que les personnes tuées étaient des membres des FSR et des contrebandiers de carburant, et que l'armée ne « cible pas les civils ».

Des diplomates non identifiés ont indiqué à Reuters que la frappe avait touché un dépôt de carburant situé dans le marché, que les FSR avaient utilisé par le passé pour ravitailler leurs combattants. Le South China Morning Post a rapporté que la frappe sur le marché avait touché un dépôt de carburant voisin, l'incendie ayant englouti les étals de civils. Les FSR eux-mêmes n'ont pas commenté l'attaque. Entre le récit du responsable soudanais, les étals de marché carbonisés et les civils soignés pour des brûlures graves, l'identité précise des victimes reste indéterminée.

Pourquoi Abyei est-elle si exposée à la guerre au Soudan ?

Abyei est revendiquée à la fois par le Soudan et le Soudan du Sud, devenu indépendant en 2011, et est administrée conjointement. Son statut n'a jamais été définitivement réglé, et la région jouxte le Kordofan soudanais, devenu un foyer majeur des combats entre l'armée et les FSR.

Le Soudan du Sud affirme ne pas avoir pris parti dans cette guerre. Mais des diplomates expliquent qu'Abyei est devenue une voie clé d'approvisionnement en carburant pour les FSR, ce qui a précisément fait d'un convoi et d'un dépôt de carburant de la région une cible militaire pour Khartoum. Un marché qui sert à la fois de plaque tournante du commerce civil et, selon les diplomates cités par Reuters, de point d'approvisionnement passé pour l'un des belligérants, comportait forcément un risque mortel.

La guerre, qui a éclaté en avril 2023, a déclenché une crise humanitaire dévastatrice au Soudan. Les attaques de drones se sont intensifiées à travers le pays ces dernières semaines, avec des frappes signalées dans l'État du Kordofan occidental et dans la capitale, Khartoum. La frappe d'Abyei prolonge cette tendance au-delà des frontières reconnues du Soudan, vers un territoire qui, juridiquement, reste contesté.

Comment la communauté internationale réagit-elle ?

France 24 a rapporté que Pekka Haavisto, envoyé personnel du secrétaire général de l'ONU pour le Soudan, s'est exprimé à l'issue d'une réunion internationale d'urgence sur la crise en escalade, alors que l'ONU mettait en garde contre une crise régionale plus large. Le cadrage compte : à New York, la préoccupation ne porte plus seulement sur la guerre interne au Soudan, mais sur ses conséquences régionales.

La machinerie diplomatique se met en marche, mais lentement. La convocation de l'ambassadeur soudanais par le Soudan du Sud constitue à ce jour la mesure bilatérale la plus ferme. La condamnation de l'ONU n'attribuait délibérément aucune responsabilité. Et la FISNUA, force de maintien de la paix sur le terrain, continue de compter les morts plutôt que d'empêcher la prochaine frappe.

L'escalade rappelle d'autres conflits où des frappes contre des camps et des rassemblements ont fait un lourd bilan, comme la frappe de missile houthi sur un camp d'entraînement au Yémen qui a tué des dizaines de recrues, un rappel de la rapidité avec laquelle drones et missiles sont devenus l'arme privilégiée pour frapper des cibles loin derrière la ligne de front.

Que va-t-il se passer ensuite ?

Plusieurs points restent en suspens. La vérification menée par la FISNUA déterminera si le bilan confirmé dépasse 153 morts, et si les victimes étaient des civils, des combattants ou les deux. Khartoum doit décider s'il répondra formellement à la protestation sud-soudanaise, ou s'il laissera le récit du responsable anonyme constituer sa seule parole. Les FSR, fait notable, n'ont rien dit.

• Vérification des victimes par la FISNUA, que l'ONU estime susceptible de faire grimper le bilan
• Réponse officielle du Soudan après la convocation de son ambassadeur par Juba
• Toute déclaration des FSR sur la frappe et sur la voie d'approvisionnement en carburant à travers Abyei
• Issues de la réunion internationale d'urgence sur la crise, à laquelle l'envoyé de l'ONU a pris part

Pour les familles des alentours du marché d'Amiet, la situation est plus simple et plus cruelle. Elles attendent que les incendies soient éteints, que les disparus soient retrouvés, et qu'un bilan que les responsables de toutes les parties jugent encore non définitif soit établi. Savoir si quelqu'un aura à répondre d'une frappe sur un marché bondé, dans une région que deux pays revendiquent et qu'aucun ne contrôle pleinement, est la question qui survivra à la fumée.