Hegseth limoge le planificateur en chef du Pentagone

Washington — Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a limogé le principal planificateur militaire du Pentagone, a indiqué un responsable de la défense américain, alors que le président Donald Trump envisage de relancer des frappes en Iran, dans le cadre d'une guerre qui dure depuis 8 mois.

Le lieutenant-général de l'armée de terre Brett Sylvia a été démis de ses fonctions de chef de la stratégie, des plans et de la politique à l'état-major interarmées, un poste connu sous le nom de « J5 », dont les équipes élaborent et coordonnent les plans militaires avec le président des chefs d'état-major et le chef de l'État. Il est le 2e général évincé de ce poste sous M. Hegseth ; son prédécesseur, le lieutenant-général Joseph McGee, a été contraint de prendre sa retraite en octobre dernier, selon The Hindu.

Le responsable, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat pour évoquer des questions de personnel sensibles, a indiqué qu'aucune raison n'a été donnée et qu'il n'existe pas de remplaçant immédiat. Un porte-parole de l'état-major interarmées a adressé ses « remerciements les plus sincères » au général Sylvia pour ses 32 ans de service. Le limogeage a d'abord été révélé par The Atlantic.

Le timing est au cœur de l'affaire. M. Trump a juré de « finir le travail » en Iran et affirme que de nouvelles frappes sont une option après les élections de mi-mandat de mardi prochain. Des responsables américains ont demandé à plusieurs alliés d'Asie occidentale de se préparer à une éventuelle reprise des opérations et à des représailles iraniennes, ont indiqué deux diplomates informés du dossier, bien que M. Trump n'ait pris aucune décision définitive. Un troisième porte-avions américain et des milliers de soldats supplémentaires se dirigent vers la région. Wide World News a rapporté les mises en garde de Washington à ses alliés ainsi que les délibérations entre accord et frappes.

Le général Sylvia est le dernier en date d'une liste de près de 2 douzaines de généraux, d'amiraux et d'autres hauts responsables limogés, contraints à la retraite ou écartés d'une autre manière sous M. Hegseth, la plupart sans explication publique, selon le South China Morning Post et The Hindu. M. Hegseth a ordonné que la part des postes d'officiers supérieurs soit portée à 20 % d'ici à janvier 2027, contre environ 800 postes d'officiers généraux et d'amiraux actuels, une mesure qu'il présente comme « la responsabilité, une mesure attendue depuis longtemps ». Des critiques au Congrès parlent de « purge » ; le sénateur Mark Kelly, ancien pilote de chasse de la marine, a affirmé que cela allait « prendre une génération pour se rétablir ».

Le prochain test arrive vite : les élections de mi-mandat du 3 novembre, après lesquelles M. Trump a indiqué que des frappes sont une option, et le Pentagone dispose d'un poste de planification vacant au moment précis où des plans de guerre pourraient être nécessaires.