Mort en détention chez les Houthis : l'ONU exige une enquête

Le haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme a exigé une enquête urgente sur le décès d'un membre du personnel de l'ONU, mort après plus d'un an de détention par les Houthis au Yémen, et a réitéré son appel à la libération immédiate de dizaines de collègues détenus.

Mohammad el Shami, qui travaillait au Bureau des droits de l'homme des Nations unies au Yémen, est mort après avoir été « arbitrairement détenu » par les Houthis depuis le 6 juin 2024, selon un communiqué publié samedi par le bureau du haut-commissaire Volker Türk. Sa famille affirme qu'il était décédé depuis plus d'un mois mais qu'elle n'en avait été informée que récemment, a rapporté Euronews.

Türk a qualifié ce décès de « perte déchirante » et affirmé que la famille n'avait reçu « aucune explication sur la cause ou les circonstances de sa mort ». Il a exigé la divulgation complète des dossiers médicaux et de détention, la préservation des preuves et un examen indépendant de toute cause de décès avancée, ajoutant : « Il doit y avoir une responsabilité pour les actes répréhensibles. »

Le haut-commissaire s'est dit « gravement préoccupé » pour les autres membres du personnel détenus, dont 7 collègues de son propre bureau, et a réitéré son appel à leur « libération immédiate et inconditionnelle ». Le Premier ministre yéménite Shaya al-Zindani a condamné ce décès et déclaré que les Houthis « portent l'entière responsabilité », ajoutant que plus de 70 membres du personnel de l'ONU et des dizaines de travailleurs humanitaires restent détenus par les Houthis.

Les détentions remontent à juin 2024, lorsque les Houthis ont annoncé l'arrestation de personnes qu'ils accusaient d'appartenir à un « réseau d'espionnage » américano-israélien au Yémen. Le groupe, allié à l'Iran, s'est depuis emparé de territoires dans le cadre d'une offensive relancée contre le gouvernement internationalement reconnu, ce qui a provoqué des frappes saoudiennes ; il riposte par des attaques de missiles et de drones contre des villes saoudiennes et contre le trafic maritime. Une frappe houthie sur l'aéroport international King Khalid de Riyad le mois dernier a fait 13 morts et plus de 300 blessés, selon l'Autorité générale de l'aviation civile saoudienne. Wide World News a signalé le bilan de l'escalade au Yémen.

Pour la famille de Shami, il faut désormais attendre ses dossiers, un récit indépendant de sa mort et, au-delà, des nouvelles des collègues toujours détenus. Reste à savoir si les Houthis répondront aux exigences de l'ONU ; le groupe n'a pour l'heure fourni aucune explication publique de ce décès.