Feu vert américain à une vente de Patriot de 2,1 milliards pour Kyiv

Les États-Unis ont approuvé la vente potentielle de 500 missiles intercepteurs Patriot PAC-3 à l'Ukraine, pour un montant estimé à 2,1 milliards de dollars, a annoncé vendredi le département d'État. Selon Al Jazeera, le lot de missiles, de pièces et de soutien constitue l'une des étapes les plus importantes pour fournir des armes défensives à Kyiv depuis l'entrée en fonction du président Donald Trump, en janvier 2025.

Pas un dollar n'est américain. Le département d'État indique que l'Ukraine paiera avec des dons du Canada, de l'Allemagne et de la Norvège via un programme baptisé JUMPSTART, ainsi qu'avec des fonds nationaux financés par le prêt de soutien à l'Ukraine de l'Union européenne, selon la BBC. Le principal maître d'œuvre est Lockheed Martin, à qui l'armée américaine a attribué en juillet un contrat pouvant atteindre 58,6 milliards de dollars pour produire des intercepteurs Patriot.

Ce que l'annonce ne permet pas, c'est de faire voler des missiles dans le ciel ukrainien à court terme. La commande concernerait de nouvelles fabrications plutôt que des stocks existants, et seuls 600 Patriot sont produits chaque année, selon le département de la Défense américain. Deux personnes informées de la décision ont déclaré à Al Jazeera que les missiles ne devraient pas arriver avant plusieurs années dans la décennie 2030.

Le président Volodymyr Zelensky a salué ce qu'il qualifie de « décision forte du département d'État américain », mais dans une publication sur X, il a averti qu'« il a été stipulé que les livraisons ne pourront commencer QUE DANS QUELQUES ANNÉES », selon le Guardian. « Actuellement, les Russes attaquent notre infrastructure énergétique chaque jour », a-t-il ajouté, demandant à Washington de trouver une solution intermédiaire.

Cette vente intervient après une période difficile dans les relations entre les États-Unis et l'Ukraine. Plus tôt ce mois-ci, Washington a assoupli les sanctions contre la Russie dans le cadre d'un accord visant à sécuriser des livraisons de gazole russe, et Trump a déclaré qu'il était temps pour l'Ukraine de se doter d'un nouveau dirigeant. Les tensions se sont apaisées après que Zelensky a rencontré des émissaires américains à Oslo le 20 octobre. Le besoin, lui, est pressant : une frappe de drone russe jeudi a tué au moins 14 personnes sur un quai de gare bondé à Dnipro, selon les autorités.

Le prochain point à suivre est de savoir si l'administration répondra à la demande de solution provisoire formulée par Zelensky. Les négociateurs du Pentagone pressent les industriels d'accélérer la production, mais, les stocks américains étant mis à rude épreuve par les opérations en Iran, le calendrier de production, ainsi que tout dispositif transitoire, reste indécis.