Canada et UE lancent une « Alliance pour l'avenir »

Montréal — Le Canada et l'Union européenne ont annoncé une nouvelle alliance de pays partageant les mêmes valeurs, dévoilée à l'issue d'un sommet de 2 jours à Montréal et ouverte à l'adhésion d'autres nations.

Le Premier ministre Mark Carney et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont qualifié ce partenariat d'« Alliance pour l'avenir » et l'ont décrit comme le partenariat le plus approfondi possible entre le Canada et le bloc de 27 membres, rapporte The Guardian. Carney a affirmé que les sociétés avaient été ébranlées par ce qu'il appelle de nouvelles tempêtes, citant l'urgence climatique, l'érosion des normes démocratiques et l'instrumentalisation du commerce.

Le sommet a débouché sur des engagements concrets, au-delà de la rhétorique. Le Canada a accepté de contribuer à un prêt de soutien de 90 milliards d'euros à l'Ukraine, et les deux parties ont indiqué que les discussions à venir porteraient sur un marché plus intégré, valant des dizaines de milliards de dollars, sur la réduction des restrictions commerciales et de voyage, ainsi que sur de nouvelles possibilités éducatives. Bruxelles et Ottawa ont également annoncé un accord intégrant le Canada au réseau européen de supercalculateurs, donnant aux chercheurs canadiens accès aux machines européennes pour entraîner des modèles d'IA.

Ce rapprochement s'inscrit dans un contexte de guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis, et de l'inquiétude d'Ottawa face à sa dépendance envers des entreprises américaines pour les technologies de défense. Carney a présenté comme une étape vers l'indépendance par rapport aux géants américains de l'IA le projet de fusion entre la société canadienne d'IA Cohere Inc et l'allemande Aleph Alpha GmbH, dotée de deux sièges, à Berlin et à Toronto, et d'une participation fédérale dans Cohere pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars canadiens.

Plus controversée est la résurgence de l'idée que le Canada devienne « membre associé » de l'UE. Ursula von der Leyen, qui a été la première à avancer ce terme, a reconnu qu'il s'agissait d'un territoire inexploré, mais a affirmé que l'ambition et la créativité existaient pour le façonner. Certains États membres de l'UE sont moins enthousiastes : l'Allemagne et d'autres ont œuvré en coulisses pour retirer l'expression d'un projet de déclaration du sommet, craignant qu'une désignation juridiquement dénuée de sens ne brouille les pistes pour les pays qui souhaitent réellement adhérer. Les deux dirigeants ont tout de même employé ce terme.

Le président du Conseil européen, António Costa, a qualifié le Canada de « de loin le plus européen des pays non européens » et promis l'association la plus étroite jamais conclue entre l'UE et un pays non européen. Tout le monde ne s'en réjouit pas : le premier ministre du Québec, Paul St-Pierre Plamondon, a boycotté l'événement après qu'Ottawa lui a refusé la possibilité de s'exprimer publiquement, accusant le gouvernement fédéral d'offrir à sa province dirigée par des indépendantistes un siège protocolaire plutôt qu'une réelle influence.

Pour l'heure, l'alliance est une déclaration d'intention plutôt qu'un traité. La prochaine étape clé sera le sommet de 2027, où les dirigeants affirment que seront définis la portée du statut de membre associé du Canada et ce que cela signifie, le cas échéant, sur le plan juridique.