Un convoi d'aide entre à Oleshky, les évacuations commencent

Oleshky — Un convoi d'aide transportant des vivres et des fournitures médicales est entré dans la ville d'Oleshky, occupée par la Russie, dans la région de Kherson, dans le sud de l'Ukraine, alors que l'évacuation des civils a commencé vendredi dans le cadre d'un cessez-le-feu de six jours négocié par les États-Unis. Au milieu de la journée, des centaines d'habitants avaient quitté la ville dévastée, selon les autorités russes et ukrainiennes, au troisième jour de ce que les deux camps décrivent comme la trêve locale la plus longue et la plus étendue depuis le début de l'invasion russe à grande échelle en 2022.

Selon la BBC, les habitants souhaitant partir disposaient d'une fenêtre de quatre heures vendredi, avec 25 bus offrant jusqu'à 750 places et des ambulances pour les personnes à mobilité réduite ; les départs devaient prendre fin à 14:00, heure locale. La route de sortie avait été déminée pendant la trêve, bien que la médiatrice russe des droits humains, Yana Lantratova, ait affirmé que deux personnes avaient été tuées au cours de cette opération, selon Al Jazeera.

L'itinéraire d'évacuation est loin d'être direct. Le territoire contrôlé par l'Ukraine se trouve à seulement 5 km, mais les évacués à destination de l'Ukraine doivent d'abord traverser le territoire occupé par la Russie, puis rejoindre la ville russe d'Anapa, prendre l'avion pour Gomel en Biélorussie et rejoindre par la route la région de Tchernihiv. D'autres devraient rester dans le territoire occupé par la Russie. Le médiateur ukrainien Dmytro Loubinets s'est rendu à Oleshky aux côtés de Lantratova — le premier responsable ukrainien à visiter un territoire occupé depuis le début de la guerre — et doit accompagner les évacués à travers la Russie samedi.

La Maison-Blanche affirme que la Première dame Melania Trump a servi de médiatrice pour la trêve, après avoir été alertée du sort de la ville pendant l'Assemblée générale des Nations unies en septembre ; elle a qualifié Oleshky de « au bord du désastre » et a déclaré que le couloir de sécurité avait été instauré « par accord mutuel entre les dirigeants russe et ukrainien ». Le Vatican a avancé une version concurrente, suggérant que le pape a contribué à obtenir cette pause grâce à des appels aux présidents Poutine et Zelensky.

Plusieurs centaines d'habitants resteraient sur place, malgré l'absence de gaz, d'électricité et d'eau courante. « Toute personne souhaitant quitter Oleshky pourra le faire en toute sécurité », a déclaré Loubinets, ajoutant que ceux qui restent « recevront toute l'aide humanitaire nécessaire ». La Russie affirme avoir préparé « des dizaines de tonnes » de nourriture, de médicaments, de produits d'hygiène et de carburant pour générateurs. La ville, qui comptait autrefois environ 24 000 habitants, abrite encore jusqu'à 2 000 personnes, selon la Maison-Blanche.

Moscou a veillé à isoler cet accord de toute diplomatie plus large. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié Oleshky de cas isolé, et le Kremlin a jugé la mission « difficile à extrapoler » à un règlement de paix, selon le South China Morning Post. Les combats ailleurs ne se sont pas arrêtés : la Russie a frappé des cibles près de Kremenchouk, Kiev et Kharkiv, tandis que le maire de Moscou a indiqué que la plupart des plus de 850 drones lancés vers la capitale avaient été abattus pendant la nuit.

Le cessez-le-feu sur l'ensemble de la ligne de front de la région de Kherson doit tenir jusqu'à la fin du dimanche 1er novembre. Les premiers tests seront de savoir s'il survivra à cette échéance et si l'aide promise parviendra à ceux qui ont choisi de rester.