कांगो में इबोला मौतें 5,300 के पार, नया स्ट्रेन टीकों पर भारी

कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (डीआरसी) के इबोला प्रकोप में मरने वालों की संख्या 5,300 के पार चली गई है, जिसका केंद्र यही देश है। अफ्रीका के रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों (अफ्रीका CDC) ने सोमवार को यह जानकारी दी और इसे वायरस के अब तक के सबसे घातक प्रकोप के रूप में पक्का कर दिया। अल जज़ीरा के अनुसार, अफ्रीका CDC ने कुल मौतें 5,376 बताई हैं: डीआरसी में 5,372, और केन्या व युगांडा में दो-दो।

इन आँकड़ों पर एक छोटी-सी टिप्पणी ज़रूरी है, जैसी सरकारी बयानों में अक्सर दबा दी जाती है। अफ्रीकान्यूज़ ने बताया कि दर्ज मौतों में अचानक आई बढ़ोतरी किसी एक दिन की लहर नहीं, बल्कि इतुरी प्रांत की स्थानीय डेटा टीमों और प्रकोप प्रबंधन टीम के बीच पिछली तारीख़ से हुए समायोजन का नतीजा थी। फिर भी अंतर्निहित रुझान चिंताजनक है: डीआरसी के राष्ट्रीय जैव-चिकित्सा अनुसंधान संस्थान ने 30 अक्टूबर तक 10,414 पुष्ट मामले गिने, और मामला-घातकता दर 51.6 प्रतिशत रही।

इस संकट की जड़ बुंडिबुग्यो स्ट्रेन है, जिसके लिए कोई स्वीकृत टीका या उपचार उपलब्ध नहीं है। स्वास्थ्यकर्मी केवल लक्षणों का प्रबंधन कर पा रहे हैं। हाल के हफ़्तों में एर्वेबो टीके के नैदानिक परीक्षण शुरू हुए हैं, जो अधिक आम ज़ायरे स्ट्रेन के खिलाफ़ सिद्ध हो चुका है, लेकिन यह इस स्ट्रेन पर काम करेगा या नहीं, यह अब भी खुला सवाल है। डीआरसी ने मई के मध्य में इस प्रकोप की घोषणा की थी, जो उसका 17वाँ और अब तक का सबसे बड़ा प्रकोप है।

महामारी विशेषज्ञों को सबसे ज़्यादा चिंता एक आँकड़े से है: अफ्रीका CDC के अनुसार, नए मामलों में लगभग 80 प्रतिशत उन निगरानी वाली संपर्क शृंखलाओं के बाहर सामने आ रहे हैं। सीधी भाषा में कहें तो हर पाँच में से चार संक्रमण ऐसे संचरण मार्गों से फैल रहे हैं, जिन्हें स्वास्थ्य प्राधिकरण देख ही नहीं पा रहे। प्रकोप इसी तरह संपर्क-खोजकर्ताओं से आगे निकल जाते हैं।

वायरस बार-बार सीमाएँ लाँघ चुका है। युगांडा में 20 मामले दर्ज हुए, जो लगभग सभी डीआरसी से आए यात्रियों में थे, और अगस्त में उसे इबोला-मुक्त घोषित किया गया। केन्या में अक्टूबर में पहली बार मामले सामने आए, जिनमें नौ संक्रमण और दो मौतें हुईं। नाइजीरिया ने अपने उत्तरपूर्व में दो संदिग्ध मामलों की जाँच की, दोनों नकारात्मक निकले, हालाँकि अबूजा ने अक्टूबर में एक आयातित मामले की सूचना दी, जो एक दशक से अधिक समय में पहला था। फ़्रांस में जुलाई में एक मामला दर्ज हुआ, जिसमें डीआरसी से लौटी एक स्वास्थ्यकर्मी शामिल थी। इस शरद ऋतु की शुरुआत में वाइड वर्ल्ड न्यूज़ ने प्रसार को पड़ोसी देशों तक जाते हुए ट्रैक किया था।

अगले संकेतक एर्वेबो परीक्षण के नतीजे और अफ्रीका CDC की साप्ताहिक स्थिति रिपोर्टें हैं। जब तक कोई काम करने वाला टीका सामने नहीं आता, या दूसरी ओर संचरण शृंखलाएँ बंद होती नहीं दिखतीं, तब तक आँकड़े लगातार संशोधित होते रहेंगे, और विनम्रता से, पिछली तारीख़ से, और ऊपर की ओर।