コンゴ民主共和国のエボラ死者5,300人超、ワクチン効かぬ株が猛威

コンゴ民主共和国（DRC）を中心とするエボラ出血熱の流行による死者数が5,300人を超えたと、アフリカ疾病予防管理センター（Africa CDC）が月曜日に発表した。これにより、今回の流行は同ウイルスによる過去最悪の流行であることが確定した。アルジャジーラの報道によれば、Africa CDCが発表した死者総数は5,376人で、内訳はコンゴ民主共和国が5,372人、ケニアとウガンダがそれぞれ2人だという。

数字には小さな但し書きが必要だ。公式発表がえてして埋もれさせがちな類のものである。Africanewsは、死者数の急増は単日の急拡大ではなく、イトゥリ州の現地データチームと流行対策本部との間で行われた遡及的な修正を反映したものだと報じている。とはいえ、その基調は十分に深刻だ。コンゴ民主共和国の国立生物医学研究所は、10月30日時点で確定症例が10,414件に上り、致死率は51.6%だと集計している。

元凶はブンディブギョ株である。承認されたワクチンも治療法も存在しない。医療従事者にできるのは症状への対処だけだ。ここ数週間で、より一般的なザイール株への効果が確認されているエルベボ・ワクチンを用いた臨床試験が始まったが、この株に効くかどうかは依然として未解決の問題だ。コンゴ民主共和国は5月半ばに、今回の流行を同国で17回目、かつ最大規模のものだと宣言した。

疫学者が最も懸念しているのは、ある一つの数字だ。Africa CDCによれば、新規症例のおよそ80%が、監視下にある接触者の連鎖の外で発生しているという。平たく言えば、感染者の5人に4人は、保健当局が把握できない感染経路によるものだ。接触者追跡の担当者が後手に回るのは、まさにこうした事態が起きるからである。

ウイルスは国境を越えて繰り返し広がっている。ウガンダでは20例が確認され、そのほぼすべてがコンゴ民主共和国からの渡航者だったが、8月にエボラ出血熱の終息が宣言された。ケニアでは10月に同国初の症例が確認され、感染者9人、死者2人が出た。ナイジェリアは北東部で疑い例2件を検査したがいずれも陰性だった。一方、首都アブジャでは10月に輸入症例が報告されており、これは10年以上ぶりのことだ。フランスでは7月、コンゴ民主共和国から帰国した医療従事者の症例が1件記録された。Wide World Newsは今秋、近隣諸国への拡大を追跡している。

今後注目すべき指標は、エルベボの試験結果と、Africa CDCが週次で公表する状況報告だ。効果のあるワクチンが生まれるか、感染連鎖が断たれたと示されるまで、数字は今後も修正され続けるだろう。それも、控えめに、遡及的に、そして上向きに。