Ebola im Kongo: Über 5.300 Tote, Erreger trotzt Impfstoffen

Die Zahl der Todesopfer der Ebola-Epidemie im Zentrum der Demokratischen Republik Kongo hat am Montag die Marke von 5.300 überschritten, wie die Africa Centres for Disease Control and Prevention mitteilte. Damit ist es der tödlichste Ausbruch des Virus, der je verzeichnet wurde. Laut Al Jazeera bezifferte die Africa CDC die Gesamtzahl auf 5.376 Tote: 5.372 in der DR Kongo sowie je 2 in Kenia und Uganda.

Bei den Zahlen ist eine kleine Einschränkung angebracht, wie sie offizielle Verlautbarungen gern verschweigen. Africanews berichtete, der starke Anstieg der registrierten Todesfälle gehe auf eine rückwirkende Korrektur zwischen lokalen Datenteams und dem Krisenstab der Provinz Ituri zurück und nicht auf einen plötzlichen Anstieg an einem einzigen Tag. Der zugrunde liegende Trend ist dennoch gravierend: Das Nationale Institut für Biomedizinische Forschung der DR Kongo zählte bis zum 30. Oktober 10.414 bestätigte Fälle, bei einer Fallsterblichkeit von 51,6 Prozent.

Schuld ist der Bundibugyo-Stamm, für den es weder einen zugelassenen Impfstoff noch eine Behandlung gibt. Medizinisches Personal kann lediglich die Symptome lindern. In den vergangenen Wochen haben klinische Studien mit dem Impfstoff Ervebo begonnen, der gegen den häufigeren Zaire-Stamm wirksam ist; ob er auch gegen diesen Stamm wirkt, ist allerdings offen. Die DR Kongo hatte den Ausbruch – den 17. und größten ihrer Art – Mitte Mai erklärt.

Epidemiologen dürfte vor allem eine einzige Zahl beunruhigen: Laut Africa CDC stammen rund 80 Prozent der neuen Fälle von außerhalb der Kette überwachter Kontakte. Mit anderen Worten: 4 von 5 Infektionen gehen auf Übertragungswege zurück, die die Gesundheitsbehörden nicht sehen können. So holen Ausbrüche die Kontaktverfolger ein.

Das Virus hat wiederholt Grenzen überschritten. Uganda verzeichnete 20 Fälle, fast alle bei Reisenden aus der DR Kongo, bevor das Land im August für ebolafrei erklärt wurde. Kenia meldete im Oktober seine ersten Fälle überhaupt: 9 Infektionen und 2 Todesfälle. Nigeria testete zwei Verdachtsfälle im Nordosten, beide Tests waren negativ, doch meldete Abuja im Oktober einen importierten Fall – den ersten seit mehr als einem Jahrzehnt. Frankreich registrierte im Juli einen einzigen Fall, betroffen war eine Pflegekraft, die aus der DR Kongo zurückgekehrt war. Wide World News hat die Ausbreitung auf die Nachbarstaaten bereits früher in diesem Herbst verfolgt.

Als Nächstes lohnt der Blick auf die Ergebnisse der Ervebo-Studie und die wöchentlichen Lageberichte der Africa CDC. Bis eines davon einen wirksamen Impfstoff liefert oder das andere zeigt, dass die Übertragungsketten abreißen, werden die Zahlen weiter korrigiert werden – höflich, rückwirkend und nach oben.