Machado de retour au Venezuela après près d'un an d'exil

Caracas — La dirigeante de l'opposition vénézuélienne Maria Corina Machado est rentrée dans son pays dimanche, après près d'un an d'exil, pour atterrir dans un pays dont la politique — et le pétrole — sont désormais étroitement liés à Washington. « Je suis là. Avec vous tous », a écrit sur les réseaux sociaux la lauréate du prix Nobel de la paix.

Machado est apparue dans une église de l'État de Lara, dans l'ouest du pays, où des passants ont entonné l'hymne national et crié « liberté ! » lorsqu'elle est repartie à bord d'un SUV, selon un témoin de Reuters interrogé par le South China Morning Post. Son équipe a indiqué qu'elle rejoindrait Caracas par la route. Edmundo González, actuel chef de file de l'opposition, a confirmé la nouvelle : « notre dirigeante, ma chère Maria Corina, est sur le sol vénézuélien », a rapporté Al Jazeera.

Ce retour a demandé des mois de préparation. L'équipe de Machado affirme qu'elle a tenté à 7 reprises, en quelques semaines en septembre, d'entrer dans le pays sans succès. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a attribué le retour en toute sécurité aux « pourparlers de réconciliation soutenus par les États-Unis », affirmant qu'ils avaient déjà permis de libérer des centaines de prisonniers politiques et de ramener au pays des centaines de figures de l'opposition. Interrogé dimanche, Donald Trump a déclaré ne rien savoir de l'affaire, qualifiant Machado de « femme très gentille », avant d'ajouter : « Elle m'a donné son prix Nobel, alors comment pourrais-je dire autre chose ? »

Les enjeux économiques expliquent le malaise. Depuis que l'armée américaine a évincé le président Nicolás Maduro de Caracas en janvier, la présidente par intérim Delcy Rodríguez gouverne avec l'appui de Trump et a signé un accord accordant aux États-Unis le contrôle de plus de 65 milliards de barils de réserves pétrolières vénézuéliennes, selon Al Jazeera. Machado a courtisé Trump comme allié, allant jusqu'à lui remettre sa médaille Nobel à la Maison-Blanche. Mais Trump a publiquement mis en doute sa légitimité, affirmant en janvier qu'elle « n'a pas le soutien ni le respect au sein du pays ». Son arrivée risque peu de plaire à Rodríguez.

Rodríguez a dirigé le pays bien au-delà des 90 jours pour lesquels elle était autorisée à exercer le pouvoir après l'éviction de Maduro, et n'a toujours pas convoqué l'élection qu'elle avait promise devant l'Assemblée générale des Nations unies en septembre. Washington estime que le pays n'est pas prêt. Des milliers de Vénézuéliens ont manifesté cette semaine pour réclamer un scrutin, la première manifestation nationale de l'opposition depuis près de 2 ans.

La question désormais est de savoir si Rodríguez fixera une date pour l'élection. La présence de Machado sur le sol vénézuélien, quelques jours après la plus grande mobilisation de l'opposition depuis 2 ans, alourdit le coût politique du report et met en jeu l'avenir de l'accord pétrolier, ainsi que la question de savoir qui signera le prochain.