Iran accélère les complots visant des Américains, selon un mémo

Washington — L'Iran a fortement intensifié ses efforts pour viser du personnel américain, et des complots meurtriers contre des citoyens américains ont atteint un stade avancé, a averti le plus haut responsable du renseignement de l'administration Trump dans une note consultée par des journalistes.

L'alerte du directeur du renseignement national Jay Clayton, datée de vendredi, était adressée au secrétaire d'État Marco Rubio, avec copie au directeur de la CIA John Ratcliffe, selon The Japan Times. La note non classifiée a d'abord été révélée par Axios.

« Plus précisément, par divers canaux, nous avons reçu des renseignements selon lesquels l'Iran a considérablement accru ses efforts pour viser du personnel américain », a écrit Clayton. « Les tentatives meurtrières de l'Iran contre des citoyens américains ont atteint des stades avancés, au Moyen-Orient comme dans certains autres pays. »

Cet avertissement intervient alors que Washington réduit sa présence dans la région. Mercredi, le département d'État a ordonné aux employés gouvernementaux non urgents et à leurs familles de quitter les missions diplomatiques américaines en Arabie saoudite, les membres de leur famille devant être rapatriés de plusieurs autres missions. Samedi, il a actualisé ses avis aux voyageurs pour plus d'une douzaine de pays du Golfe et du Moyen-Orient, dont le Qatar, les Émirats arabes unis, l'Irak et Israël, en invoquant une menace accrue des forces houthies soutenues par l'Iran.

Un responsable américain a déclaré que les effectifs des ambassades sont constamment évalués à la lumière de nouvelles informations sur la sécurité, et que « la menace d'attaques houthies et de complots terroristes iraniens visant des responsables américains guide nos décisions ». Certaines missions ont été placées en statut d'opérations restreintes, ce qui donne au département une marge de manœuvre sur le personnel sans annoncer publiquement de changement. L'Iran n'a pas publiquement réagi aux affirmations de la note, qui n'ont pu être vérifiées de manière indépendante.

Le contexte est un conflit régional qui approche de son neuvième mois, déclenché par la guerre contre l'Iran. Les attaques houthies se sont intensifiées, parallèlement à une hausse des frappes contre le trafic maritime commercial dans le détroit d'Ormuz, et des sources ont indiqué plus tôt ce mois-ci que Téhéran se préparait à une riposte plus vigoureuse si Washington reprenait des attaques militaires à grande échelle contre son territoire. Les États du Golfe se préparent à un éventuel retour à une guerre ouverte entre les États-Unis et l'Iran.

La guerre pèse lourdement sur la cote de popularité du président Donald Trump à l'approche des élections de mi-mandat du 3 novembre. Pour les diplomates et les familles qui font actuellement leurs valises dans tout le Golfe, la question la plus immédiate est de savoir si ce repli est une précaution ou un prélude.