Riyad intercepte des missiles houthis, son aéroport rouvre

Riyad — L'Arabie saoudite a intercepté dimanche une vague de drones et de missiles au-dessus de Riyad et de ses régions méridionales, a annoncé la coalition dirigée par Ryad, alors que l'aéroport international de la capitale rouvrait ses portes après une fermeture déclenchée par des attaques houthies meurtrières plus tôt ce mois-ci.

Le porte-parole de la coalition, le major-général Turki al-Maliki, a affirmé que les forces avaient détruit un missile balistique lancé vers la capitale dimanche matin, un drone dans la région de Riyad et un missile de croisière visant la ville de Khamis Mouchait, dans le sud-ouest du pays. La coalition a indiqué plus tard avoir intercepté 10 missiles balistiques tirés vers le sud de l'Arabie saoudite, selon Al Jazeera.

L'agence saoudienne de protection civile a indiqué que des débris de deux missiles détruits au-dessus de Khamis Mouchait et d'Ahad Rafidah avaient fait deux blessés et endommagé trois immeubles d'habitation ainsi que sept véhicules. Un journaliste de l'AFP a entendu trois explosions à Riyad dans les premières heures, selon The Hindu, tandis que les habitants recevaient des alertes les mettant en garde contre une « menace aérienne hostile ».

Ces attaques sont survenues quelques heures avant la réouverture prévue de l'aéroport international King Khalid. Les autorités aéroportuaires ont annoncé que les vols internationaux reprendraient dimanche depuis le terminal 2, le terminal 1 assurant les services intérieurs. Les opérations avaient été suspendues le 10 octobre après une attaque houthie ayant fait 13 morts et plus de 300 blessés, la frappe la plus meurtrière dans le royaume depuis plus d'une décennie, selon The Hindu. Il restait incertain dans quelle mesure l'aéroport fonctionnait pleinement.

Le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a mis en garde les compagnies aériennes et les voyageurs contre l'installation, affirmant qu'elle restait « dangereuse » et constituait une « cible militaire » pour ce groupe allié à l'Iran. Les houthis affirment avoir visé en 24 heures trois aéroports saoudiens, des installations énergétiques, un pipeline et une base aérienne. Ils ont démenti les affirmations saoudiennes selon lesquelles ils auraient tiré des missiles vers La Mecque et Médine, où la protection civile a déclaré avoir réagi à des débris tombés samedi, qualifiant cette affirmation de « énorme mensonge ».

L'escalade transfrontalière va de pair avec une guerre terrestre qui s'intensifie au Yémen. Dimanche, les combattants houthis ont progressé vers Jabal Sabr, la montagne stratégique qui domine Taez, qu'ils assiègent, coupant la route principale menant à la capitale provisoire, Aden. Les Nations unies ont averti que le « temps presse » pour acheminer l'aide aux 800 000 personnes qu'elles estiment piégées dans la ville. Samedi, les forces gouvernementales yéménites ont affirmé avoir mené plus de 700 opérations contre des cibles houthies et tué plus de 300 combattants, un chiffre qui n'a pas pu être vérifié de manière indépendante.

Les combats ont repris après l'effondrement d'une trêve de plusieurs années entre les houthis et le gouvernement yéménite soutenu par Riyad, et après que les houthis se sont emparés de toute la côte de la mer Rouge lors d'une offensive le mois dernier. Pour l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole brut, les frappes ont perturbé les entreprises, les compagnies aériennes et la vie quotidienne. Le premier test interviendra cette semaine : les compagnies aériennes rétabliront-elles leurs programmes à l'aéroport King Khalid, ou tiendront-elles compte de la mise en garde houthie et resteront-elles à l'écart ?