La Cour suprême refuse de bloquer des bulletins en Californie

Washington — La Cour suprême américaine a rejeté lundi une demande de dernière minute de l'administration Trump visant à empêcher la Californie de compter plus de 20 000 bulletins de vote par correspondance, quelques heures avant l'ouverture des bureaux de vote pour les élections de mi-mandat. Le ministère de la Justice avait fait valoir que ces bulletins devaient être écartés, car, affirmait-il, les électeurs qui les ont émis sont probablement des non-citoyens américains.

La cour n'a donné aucune explication, ce qui est habituel pour les demandes en urgence, et The Guardian a indiqué qu'aucune opinion dissidente n'avait été relevée. La décision est intervenue quelques heures après le dépôt du recours et fait suite au refus, vendredi, d'une cour d'appel fédérale d'accéder à la même demande, selon le South China Morning Post.

Le différend a commencé à la mi-octobre, lorsque le ministère de la Justice, dirigé par Todd Blanche, ancien avocat personnel de Trump, a remis une clé USB contenant une liste de noms aux responsables électoraux de Los Angeles et de Sacramento, leur a accordé 48 heures pour l'examiner et a menacé de les poursuivre en justice si les bulletins n'étaient pas placés sous séquestre. Les responsables ont refusé. La liste avait été établie par le département de la Sécurité intérieure, a rapporté DW, et l'administration avait demandé une « injonction limitée » pour « empêcher de mélanger des bulletins présumés illégaux avec des bulletins légaux ».

Les juridictions inférieures ont systématiquement donné raison à la Californie. Le juge fédéral David Carter, qui a rejeté la plainte initiale, a averti que le fait de cibler des bulletins « semerait le chaos » dans l'élection, et a écrit : « Si l'exécutif peut écarter des votes et menacer une élection en cours sur la base d'allégations non prouvées, alors notre démocratie est en danger. »

La Californie, très majoritairement démocrate et qui ne devrait pas être disputée par les républicains de Trump, a affirmé devant les tribunaux que la procédure fédérale de vérification était vraisemblablement entachée d'erreurs. Une analyse ordonnée après qu'un juge a contraint le ministère de la Justice à communiquer sa liste a révélé que des milliers de citoyens américains y figuraient, apparemment signalés à tort comme inéligibles. Le juge Carter a relevé que des personnes signalées comme non-citoyennes dans d'autres États se sont à plusieurs reprises révélées être des citoyens naturalisés. Le gouverneur Gavin Newsom a déployé des experts du droit électoral, des observateurs de scrutin et une ligne d'assistance pour les électeurs avant le scrutin de mardi.

Le vote anticipé se déroule depuis plusieurs semaines, et des centaines de milliers de bulletins ont déjà été traités. Ces votes seront désormais comptés à la clôture des bureaux, mardi soir, et le décompte à l'échelle de l'État sera le premier test de l'importance réelle de la bataille juridique.