Hébron : retrait israélien après un siège de 10 jours

Hébron — Les forces israéliennes se sont retirées d'Hébron après un siège de 10 jours imposé à la ville du sud de la Cisjordanie occupée, a déclaré le gouverneur du territoire, permettant à des milliers de Palestiniens déplacés de rentrer chez eux. Le gouverneur Khaled Dudin a affirmé lundi que les forces de sécurité palestiniennes avaient repris « le contrôle total de la zone à la suite du retrait israélien », selon Al Jazeera.

Le maire Youssef al-Jaabari a déclaré à Al Jazeera que la municipalité avait été informée du retrait à 6h (04:00 GMT), et que des véhicules transportant des familles déplacées commençaient à arriver en quelques minutes. « Pour la première fois depuis 10 jours, les écoliers retournent à l'école ; les étudiants universitaires sont désormais en route pour leurs universités », a-t-il dit. Cinq universités avaient fermé pendant ce qu'il a qualifié de fermeture complète de la vie économique, éducative, sanitaire et municipale.

L'armée avait imposé le siège le 23 octobre, après une attaque par fusillade près de la ville menée par deux Palestiniens, qui a tué deux soldats israéliens et en a blessé trois autres. Les forces israéliennes ont ensuite tué les deux assaillants. Le correspondant d'Al Jazeera, Mohamed al-Atrash, a indiqué que l'opération, présentée au départ comme visant les domiciles des assaillants, s'était étendue à l'ensemble du gouvernorat, qui compte environ 800 000 habitants, avec la fermeture des points de contrôle et la saisie de maisons transformées en postes militaires.

Le bilan pour le principal centre économique de Cisjordanie est lourd. Quelque 537 familles ont été contraintes de quitter leur domicile de nuit et plus de 3 300 Palestiniens ont été déplacés ou touchés, selon le gouvernorat d'Hébron. La municipalité indique que 15 logements et structures ont été démolis et 327 commerces fermés, avec des pertes dépassant 12 millions de shekels (3,8 millions de dollars) par jour, selon l'agence de presse palestinienne officielle Wafa. Quelque 262 000 élèves ont manqué neuf jours de cours.

Des habitants ont raconté à Al Jazeera avoir été évacués de force à 2 h, avec cinq minutes pour rassembler médicaments, téléphones et documents ; certains affirment que de l'argent et des biens ont été confisqués. Ces témoignages n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante. Mohamed Helles, spécialiste des questions israéliennes, a déclaré à Al Jazeera que l'opération, lancée quelques jours avant les élections législatives israéliennes, visait en partie « à récolter des voix dans les urnes » pour le Premier ministre Benjamin Netanyahou, dont la coalition n'a pas réussi à obtenir la majorité. L'armée israélienne n'a pas commenté publiquement cette interprétation.

Les équipes municipales évaluent désormais les dégâts à Al-Jalda, Aïn Deir Baha et Chu'bat al-Malh. « Tout ce qui a été endommagé, nous le reconstruirons », a déclaré al-Jaabari. Les habitants, a-t-il ajouté, attendent une indemnisation, la réouverture des points de contrôle qui ont paralysé 4 000 usines, et l'assurance que la prochaine fermeture ne surviendra pas aussi brutalement que celle-ci.