Espagne : Américains, Japonais et Canadiens parmi les morts

Urda — Quatre citoyens américains, ainsi qu'un ressortissant chacun du Canada, du Japon, de l'Argentine, du Mexique, de la Tunisie et de la République tchèque, figurent parmi les 69 personnes tuées lors de la collision ferroviaire à grande vitesse survenue la semaine dernière dans le centre de l'Espagne, ont indiqué les autorités. Cette confirmation, rapportée par The Guardian, élargit le bilan de l'un des accidents ferroviaires les plus meurtriers d'Europe depuis le début du siècle bien au-delà des frontières espagnoles.

L'organisme judiciaire chargé de l'identification, composé de policiers et d'experts en médecine légale, a annoncé dans un communiqué tard dimanche les 10 dernières victimes étrangères confirmées. Il avait auparavant confirmé la mort de 54 Espagnols, ainsi que d'un citoyen français et d'un citoyen portugais. Toutes les victimes, à l'exception de trois, ont désormais été identifiées.

Trois signalements de personnes disparues restent actifs, concernant deux Australiens et un citoyen japonais. Les autorités ont indiqué que les familles concernées avaient demandé à se rendre en Espagne pour procéder à une identification sur place, et qu'elles attendaient leur arrivée. Les proches ont enduré plusieurs jours d'attente pendant que les équipes de médecine légale travaillaient, dans certains cas, à partir de fragments de corps.

L'accident s'est produit mercredi lorsqu'un train exploité par la compagnie publique Renfe a percuté l'arrière d'une rame à l'arrêt appartenant à l'opérateur privé espagnol Iryo, juste à l'extérieur du village d'Urda, à environ 130 km au sud de Madrid. La défaillance d'un système de sécurité automatique avait entraîné l'arrêt de tous les trains sur un tronçon de 63 km ; un centre de contrôle a ensuite autorisé le train Renfe à reprendre sa route alors que l'autre rame était toujours immobilisée. Des survivants ont décrit l'impact comme une horreur « d'une fraction de seconde », selon Wide World News.

Il s'agit du deuxième accident mortel impliquant une collision à grande vitesse en Espagne cette année. Un accident survenu en janvier dans la région méridionale d'Andalousie avait fait 46 morts, et la catastrophe d'Urda a accru l'examen minutieux de la sécurité ferroviaire et de l'action du gouvernement, à l'approche des élections générales du 29 novembre. Le dirigeant socialiste Pedro Sánchez y cherche à prolonger ses huit ans à la tête du gouvernement, malgré des sondages défavorables.

Il reste à traiter les conséquences inachevées de la catastrophe : l'identification des trois dernières victimes, une fois que leurs familles seront arrivées en Espagne, et ce que l'enquête établira sur les raisons pour lesquelles un centre de contrôle a laissé passer un train sur une voie qui n'était pas libre. Les réponses tomberont en plein milieu d'une campagne électorale.