Albertaner lehnen Abspaltung von Kanada deutlich ab

Edmonton — Die Wähler in Alberta, der ölreichen westlichen Provinz Kanadas, haben einen Vorschlag zur Einleitung des rechtlichen Verfahrens für eine Abspaltung überwältigend abgelehnt. Das ist ein klarer Sieg für die kanadische Einheit und ein willkommener politischer Rückenwind für Premierminister Mark Carney. Bei knapp 1,9 Millionen ausgezählten Stimmen sprachen sich rund 76 % für den Verbleib in Kanada aus, 24 % unterstützten den Beginn eines Wegs zur Unabhängigkeit. Dies geht aus inoffiziellen Ergebnissen von Elections Alberta hervor, über die The Guardian berichtet.

Das nicht bindende Referendum, das am Montag stattfand, sollte eine einfache Frage beantworten: Soll Alberta bleiben oder soll seine Regierung den verfassungsrechtlichen Mechanismus für eine bindende Abstimmung über den Austritt in Gang setzen? Die Albertaner entschieden sich zu bleiben, und zwar mit einem Vorsprung, der aus dem, was viele für einen Protest auf provinzieller Ebene hielten, ein landesweites Signal machte – gesetzt vor dem Hintergrund von Donald Trumps Handelskrieg mit Ottawa und seinen wiederholten Äußerungen, Kanada in die Vereinigten Staaten eingliedern zu wollen.

Wie eine Protestbewegung an die Wahlurne gelangte

Die Beschwerden hinter dem Referendum sind alt und wirtschaftlicher Natur. Alberta verfügt über die viertgrößten nachgewiesenen Ölreserven der Welt, hinter Venezuela, Saudi-Arabien und Iran, und trägt laut The Hindu mehr als 80 % zur kanadischen Rohölförderung bei. Viele in der Provinz argumentieren seit Langem, Alberta zahle mehr in die Föderation ein, als es zurückbekomme. Zudem hätten Umweltauflagen liberaler Regierungen in Ottawa, die auf eine Eindämmung der Ölförderung abzielten, die wichtigste Industrie der Provinz ausgebremst.

Diese Frustration verhärtete sich in den vergangenen Jahren zu einer breiten Bewegung, genährt von Empörung über pandemiebedingte Beschränkungen, einschließlich Impfpflichten, und inspiriert von der MAGA-Bewegung auf der anderen Seite der Grenze. Einige Konservative scharten sich um die Idee einer Sezession oder Autonomie, die Alberta erlauben würde, selbst über sein Öl zu entscheiden – und die Einnahmen daraus zu behalten.

Das Referendum selbst kam in Etappen zustande. Es begann mit zwei im März gebilligten Anträgen mit neun Fragen zu Einwanderung, Sozialpolitik sowie verfassungsrechtlichen Fragen zum föderalen Aufbau und zur Zusammenarbeit zwischen den Provinzen. Eine zehnte Frage, die durch einen im Mai beschlossenen separaten Erlass hinzukam, betraf die Abspaltung. Anders als bei den früheren Ja-oder-Nein-Fragen erhielten die Wähler hier zwei Optionen: Alberta bleibt eine Provinz Kanadas, oder die Regierung wird beauftragt, „das nach der kanadischen Verfassung erforderliche rechtliche Verfahren einzuleiten, um ein bindendes Provinzreferendum darüber abzuhalten, ob Alberta sich von Kanada abspalten soll“.

Anders gesagt: Ein „Ja“ hätte Alberta nicht aus Kanada herausgeführt. Es hätte lediglich die Tür zu einem zweiten, bindenden Referendum geöffnet. Doch selbst dieser Schritt war für drei von vier Wählern zu weit.

Trumps Druck veränderte die Rechnung

Der Zeitpunkt war entscheidend. Die Abstimmung fiel in eine Phase der Spannungen mit Washington über die Handelspolitik und das, was Euronews als Trumps Handelskrieg und Annexionsdrohungen beschrieb, die die Kanadier enger zusammenrücken lassen. Rund drei von vier Albertanern lehnten es nach Angaben des Portals ab, auch nur den Weg zur Abspaltung einzuschlagen – ein bemerkenswertes Ergebnis in einer Provinz, in der die separatistische Sache Schwung aus der amerikanischen Rechten gezogen hatte.

Die politische Logik ist nicht schwer nachzuvollziehen. Wenn der US-Präsident offen davon spricht, Kanada zu einem Teil der Vereinigten Staaten zu machen, und kanadische Exporte mit Zöllen belegt, lautet die Wahl für die Albertaner nicht mehr Ottawa gegen Edmonton, sondern Kanada gegen Washington. Vor diesem Rahmen entschieden sich Wähler, die die Bundesregierung an der Wahlurne gern abgestraft hätten, für die Fahne. Anhänger der Kampagne Forever Canadian, die wollen, dass Alberta in der Föderation bleibt, schwenkten kanadische Flaggen, als sie bei einer Wahlparty in Edmonton die ersten Ergebnisse verfolgten.

Erleichterung in Ottawa, Abrechnung im separatistischen Lager

Carney, der in Edmonton aufgewachsen ist, feierte das Ergebnis auf sehr persönliche Weise.

„Die Albertaner haben sich klar entschieden. Sie haben sich für Einheit entschieden, fürs gemeinsame Aufbauen und dafür, füreinander zu sorgen. Vor allem aber haben die Albertaner sich für Kanada entschieden“, sagte Carney.

Er erklärte, das Ergebnis erlaube es den Kanadiern, gemeinsam voranzugehen, und beschleunige die Bemühungen, den Handel zu diversifizieren, große Infrastrukturprojekte voranzutreiben und Kanada zu einer globalen Energiemacht zu machen – mit Alberta im Zentrum. Das ist nicht bloße Rhetorik. Laut The Hindu stärkt das Ergebnis des Referendums Carneys Ambition, eine große Pipeline aus Alberta heraus zu realisieren – ein Projekt, von dem er sich einen Wirtschaftsaufschwung erhofft. Ein Regierungschef, der gerade mit dem Versprechen des Verbleibs Wahlkampf geführt und gewonnen hat, ist für Ottawa ein deutlich einfacherer Partner als einer, der mit einem separatistischen Mandat auftritt.

Für die separatistische Bewegung ist die Niederlage schmerzhaft. The Guardian berichtete, das Ergebnis habe die Spaltungen innerhalb des separatistischen Lagers vertieft. Zudem steht eine Geldfrage über dem ganzen Vorhaben: Ein Radiomoderator aus Alberta schrieb, „jemand schuldet den Albertanern 130 Millionen Dollar für diese theatralische Verschwendung von Steuergeld“ – eine Zahl, die den Ärger selbst bei Wählern widerspiegelt, die für die Beschwerden der Provinz Verständnis haben.

Meinungsforscher David Coletto sagte dem Guardian, die Bürger hätten das Referendum als „Ablenkung“ von dem empfunden, worauf sich ihre Regierung konzentrieren sollte. Er beschrieb eine „fast allgemeine Traurigkeit“ in der Provinz – eine Stimmung, in der selbst Kritiker des Föderalismus zu dem Schluss zu kommen schienen, dass dies nicht der Kampf sei, den man führen sollte, und schon gar nicht jetzt.

Was sich durch das Ergebnis ändert – und was nicht

Unmittelbar stärkt das Ergebnis Carneys Position in einem heiklen Moment. Seine Regierung steuert einen Handelskonflikt mit ihrem größten Kunden und versucht zugleich, die Wirtschaft auf neue Märkte und größere Infrastrukturprojekte auszurichten. Eine Provinz, die mehr als 80 % des kanadischen Rohöls fördert, hat sich nun formell gegen einen Austritt entschieden, was das Risiko einer Verfassungskrise von einer ohnehin überladenen Agenda nimmt.

Doch der grundlegende Pakt bleibt ungeklärt. Die Stimmungen, die zu dem Referendum führten – über Finanztransfers, Energiepolitik und das Gefühl, Ottawa nehme Albertas Reichtum als selbstverständlich hin –, sind mit einem Votum von 76 zu 24 nicht verschwunden. Das Viertel der Wähler, das für die Abspaltung stimmte, also fast einer von vier Albertanern, bildet eine Wählergruppe, die keine Bundesregierung einfach ignorieren kann. Die Bewegung selbst steht nun vor einer Phase interner Machtkämpfe darüber, was schiefgelaufen ist.

Zwei Prüfsteine stehen nun bevor. Der erste ist verfahrenstechnischer Natur: Die offiziellen Ergebnisse des nicht bindenden Votums sollen am 29. Oktober verkündet werden, und die verbleibenden neun Fragen zu Einwanderung, Sozialpolitik und Verfassung behalten auch dann politisches Gewicht, wenn die Abspaltung vom Tisch ist. Der zweite ist wirtschaftlicher Natur: ob Carney dieses Zeichen der Einheit in die Pipeline und die Diversifizierung des Handels ummünzen kann, die er versprochen hat. Achten Sie auf die amtliche Auszählung, die Entscheidung über die Pipeline und die nächste Runde der US-Zollmaßnahmen. Gemeinsam werden sie zeigen, ob dies ein Wendepunkt für die kanadische Einheit war oder nur eine Pause in einer Auseinandersetzung, die jede Regierung seit Menschengedenken überdauert hat.