アルバータ州、カナダからの離脱の道を大差で否決

エドモントン — 石油資源に恵まれたカナダ西部のアルバータ州の有権者は、分離に向けた法的手続きの開始を求める提案を圧倒的多数で否決した。カナダの結束を示す決定的な勝利であり、マーク・カーニー首相にとっても時宜を得た政治的な追い風となった。ガーディアン紙が報じた、アルバータ州選挙管理委員会の非公式集計によると、約190万票が集計された時点で約76%がカナダ残留を支持し、残る約24%は独立への道筋の開始を支持した。

法的拘束力のない今回の住民投票は、単純な問いに答えるために実施された。アルバータ州は残るべきか、それとも州政府が拘束力のある離脱投票に向けた憲法上の手続きを始めるべきか。アルバータ州民は残留を選んだ。その差は大きく、多くの人が州内の抗議票と見ていたものを、全国規模の意思表示へと変えた。背景にあるのは、オタワに対するドナルド・トランプ氏の貿易戦争と、カナダを米国に編入するという発言の繰り返しだった。

抗議運動が投票箱にたどり着くまで

住民投票の背景にある不満は古くからあり、その多くは経済的なものだ。アルバータ州は世界で4番目に多い確認石油埋蔵量を持ち、ベネズエラ、サウジアラビア、イランに次ぐ規模で、カナダの原油生産の80%超を占める。ザ・ヒンドゥー紙によると、同州では長年、連邦に拠出する額が受け取る額を上回っているという主張が根強い。さらに、石油採掘の抑制を目指すオタワの自由党政権による環境政策が、同州の主要産業を締め付けてきたとの見方もある。

こうした不満は近年、大衆運動へと硬化した。パンデミック時の規制、とりわけ義務的なワクチン接種への反発に加え、国境の向こうのMAGA運動からの刺激も後押しとなった。保守派の一部は、アルバータ州が石油をどう扱い、その収入を手元に残すかを自ら決められるようにする分離または自治の構想を支持した。

住民投票は段階的に実施された。3月に承認された2つの動議として始まり、移民、福祉政策、連邦制度と州間協力に関する憲法問題をめぐる9つの質問が含まれていた。5月に承認された別の命令によって第10の質問が加えられ、分離を扱った。それまでの質問の賛否形式とは異なり、この質問は有権者に2つの選択肢を与えた。カナダの州として残るか、あるいは「カナダ憲法に基づき、アルバータ州がカナダから分離すべきか否かについて拘束力のある州の住民投票を実施するために必要な法的手続きを開始する」よう政府に指示するかである。

言い換えれば、「賛成」票があってもアルバータ州がカナダから離脱することはなかった。単に拘束力のある2回目の住民投票への扉が開かれるだけだった。それでも、その一歩でさえ、有権者の4分の3にとっては行き過ぎだった。

トランプ氏の圧力が計算を変えた

時期も重要だった。今回の投票は、貿易政策をめぐるワシントンとの緊張の中で行われた。ユーロニュースは、トランプ氏の貿易戦争と併合の脅しがカナダ人を一層結束させていると報じた。同局の報道によれば、アルバータ州の有権者のおよそ4分の3が、分離への道を歩み始めることさえ拒否した。分離派の主張が米国の右派から勢いを得てきた州で、これは際立った結果だ。

政治的な論理は分かりやすい。米大統領が公然とカナダを米国の一部にすると語り、カナダ産品に関税を課すとき、アルバータ州民の選択は「オタワ対エドモントン」ではなく「カナダ対ワシントン」へと変わる。その枠組みの中で、投票箱で連邦政府を懲らしめたいと考えていた有権者も、代わりに国旗を選んだ。連邦残留を望む「Forever Canadian」運動の支持者たちは、エドモントンの開票速報の集会で、カナダ国旗を振りながら結果を見守った。

オタワは安堵し、分離派は自省を迫られる

エドモントンで育ったカーニー氏は、個人的な言葉でこの結果を祝った。

「アルバータ州民は明確な選択をした。彼らは結束し、共に築き、互いを大切にすることを選んだ。何より、アルバータ州民はカナダを選んだ」とカーニー氏は語った。

同氏は、この結果によりカナダ国民が共に前進し、貿易の多角化、大型インフラ事業の推進、そしてアルバータ州を中心としてカナダを世界的なエネルギー大国にするための取り組みを加速できると述べた。それは単なる修辞ではない。ザ・ヒンドゥー紙によれば、今回の住民投票の結果は、アルバータ州から大型パイプラインを通すというカーニー氏の構想を後押しし、同氏はそれが経済の再生につながると期待している。残留を掲げて選挙戦を戦い勝利した州首相は、分離の権限を振りかざす州首相よりも、オタワにとってはるかに組みやすい相手である。

分離派にとって、この敗北の痛手は深い。ガーディアン紙によれば、この結果は分離派の内部対立を深めた。さらに、取り組み全体には金銭問題もついて回る。あるアルバータ州のラジオ番組司会者は「誰かが、この茶番じみた納税者の金の無駄遣いのために、アルバータ州民に130mドルを支払うべきだ」と投稿した。州の不満に共感する有権者でさえ苛立ちを覚えていることを、この数字は物語っている。

世論調査会社のデイビッド・コレットは、ガーディアン紙に対し、住民は今回の住民投票を、政府が取り組むべき課題から「注意をそらすもの」と感じていたと語った。同氏は州内に「ほぼ全体的な悲しみ」があったと述べた。連邦制の批判者たちでさえ、今回の争点は戦うべきものではなく、今はその時ではないと結論づけたかのような雰囲気だった。

結果が変えるもの、変えないもの

直近の影響として、カーニー氏の立場は微妙な時期に強化された。同政権は最大の貿易相手国との貿易対立に対処しつつ、経済を新たな市場と大規模インフラへと転換させようとしている。国内原油の80%超を生産する州が、正式に離脱しない道を選んだことで、すでに混み合った課題の中から憲法危機のリスクが取り除かれた。

しかし、根本的な取引関係は依然として不安定なままだ。住民投票を生んだ感情、すなわち財政移転、エネルギー政策、そしてオタワがアルバータ州の富を当然のものとみなしているという感覚は、76対24の投票結果によって消え去ったわけではない。分離派が得た4分の1の票、すなわちほぼ4人に1人のアルバータ州民は、どの連邦政府も無視できない支持層である。そして分離運動そのものは、何が間違っていたのかをめぐる内部対立の時期に入りつつある。

今後、二つの試練が待ち受けている。一つ目は手続き面だ。法的拘束力のない投票の公式結果は10月29日に発表される予定であり、分離の問題が脇に置かれても、移民、福祉、憲法に関する残り9問は依然として政治的な重みを持つ。二つ目は商業面で、カーニー氏がこの結束の姿を、約束したパイプラインと貿易多角化へと結びつけられるかどうかだ。公式の集計、パイプラインの判断、そして米国の次の関税措置の動きを注視すべきだ。これらが合わさって、この結果がカナダの結束にとって転換点だったのか、それとも、どの政権よりも長く続いてきた論争の一時的な小休止にすぎなかったのかが明らかになるだろう。