Argelia enviará tropas a Níger, su primera misión desde 1973

Argel — Argelia ha votado enviar tropas a Níger, el primer despliegue militar exterior del país desde que envió fuerzas a Egipto durante la guerra árabe-israelí de 1973, informó la BBC. Se espera que los soldados protejan instalaciones energéticas en el norte de Níger, cerca de la frontera con Libia, mientras el Gobierno nigerino busca apoyo contra grupos armados, algunos de ellos vinculados a Al Qaeda o al Estado Islámico.

La cámara alta de Argelia celebró una sesión de emergencia el domingo para votar la propuesta. Según la agencia de noticias AFP, 148 de los 174 senadores votaron a favor, y la cámara baja respaldó después la medida. No se ha anunciado ni la fecha del despliegue ni el número de soldados.

La misión sería el primer uso de una disposición constitucional de 2020 que permite despliegues en el extranjero, un cambio significativo para un país con una política de larga data contraria al envío de fuerzas al exterior. Los funcionarios argelinos enmarcaron la operación en términos económicos. «No enviamos a nuestros soldados a hacer la guerra en Níger, sino para una misión de protección de infraestructuras económicas», declaró el senador Belkacem Boulghiti a los periodistas tras la votación.

Lo que está en juego económicamente es concreto. Argelia tiene intereses en un proyecto de gasoducto que transportaría gas nigeriano a través de Níger hasta Argelia. La empresa energética estatal Sonatrach también firmó un acuerdo con el ministerio de Petróleo de Níger para explorar petróleo en la región de Kafra; Reuters informó de que se calcula que dos pozos de exploración contienen 168 millones y 100 millones de barriles, respectivamente.

El despliegue llega tras una visita a Argel del ministro de Defensa nigerino y marca un nuevo paso en un rápido acercamiento. Argelia condenó el golpe de Estado de 2023 que derrocó al presidente electo de Níger, Mohamed Bazoum, y llevó al poder al general Abdourahamane Tchiani. Las relaciones volvieron a deteriorarse en 2025, cuando Níger retiró a su embajador en solidaridad con Malí tras el derribo por parte de Argelia de un dron malí cerca de la frontera. Desde entonces las relaciones han mejorado: Tchiani visitó Argelia en febrero y, a finales de agosto, el presidente Abdelmadjid Tebboune envió cazas para ayudar a sofocar un intento de golpe en Níger y donó cuatro helicópteros militares.

Lo que habrá que seguir es el detalle que Argel aún no ha dado: el tamaño de la fuerza y su fecha de llegada. Esas cifras indicarán si se trata de una misión limitada de vigilancia de gasoductos y yacimientos de exploración, o del inicio de un papel de seguridad argelino más profundo en el Sahel.