Alger vote l'envoi de troupes au Niger, première depuis 1973

Alger — L'Algérie a voté l'envoi de troupes au Niger, premier déploiement militaire à l'étranger du pays depuis l'envoi de forces en Égypte pendant la guerre israélo-arabe de 1973, rapporte la BBC. Les soldats devraient protéger des installations énergétiques dans le nord du Niger, près de la frontière libyenne, alors que le gouvernement nigérien cherche un soutien contre des groupes armés, dont certains sont liés à Al-Qaïda ou à l'État islamique.

Le Sénat algérien a tenu une session d'urgence dimanche pour voter la proposition. Selon l'agence de presse AFP, 148 des 174 sénateurs ont voté en faveur, et la chambre basse a ensuite approuvé la mesure. Ni le calendrier du déploiement ni le nombre de soldats n'ont été annoncés.

Cette mission serait la première application d'une disposition constitutionnelle de 2020 autorisant les déploiements à l'étranger, un tournant important pour un pays qui applique depuis longtemps une politique de non-envoi de forces à l'étranger. Les responsables algériens ont présenté l'opération en termes économiques. « Nous n'envoyons pas nos soldats faire la guerre au Niger, mais pour une mission de sécurisation des infrastructures économiques », a déclaré le sénateur Belkacem Boulghiti aux journalistes après le vote.

L'enjeu économique est concret. L'Algérie a des intérêts dans un projet de gazoduc qui acheminerait du gaz nigérian à travers le Niger jusqu'en Algérie. La compagnie énergétique publique Sonatrach a également signé avec le ministère nigérien du Pétrole un accord d'exploration pétrolière dans la région de Kafra ; selon Reuters, deux puits d'exploration devraient contenir respectivement 168 millions et 100 millions de barils.

Ce déploiement fait suite à une visite à Alger du ministre nigérien de la Défense et marque une nouvelle étape dans un rapprochement rapide. L'Algérie avait condamné le coup d'État de 2023 qui a renversé le président élu du Niger, Mohamed Bazoum, et porté au pouvoir le général Abdourahamane Tiani. Les relations se sont de nouveau tendues en 2025, lorsque le Niger a rappelé son ambassadeur par solidarité avec le Mali, après que l'Algérie eut abattu un drone malien près de la frontière. Depuis, les relations se sont améliorées : Tiani s'est rendu en Algérie en février, et fin août, le président Abdelmadjid Tebboune a envoyé des avions de chasse pour aider à réprimer une tentative de coup d'État au Niger et a fait don de quatre hélicoptères militaires.

Ce qu'il faut surveiller ensuite, ce sont les détails qu'Alger n'a pas encore donnés : la taille de la force et sa date d'arrivée. Ces éléments indiqueront s'il s'agit d'une mission limitée de protection des gazoducs et des sites d'exploration, ou du début d'un rôle sécuritaire algérien plus profond au Sahel.