L'Iran dit que 4 pétroliers ont heurté des mines à Ormuz

Téhéran — Les forces armées iraniennes affirment que 4 pétroliers ont pris feu après avoir heurté des mines dans le détroit d'Ormuz et ses abords, ce passage étroit qui achemine habituellement environ 1/5 de la consommation mondiale de pétrole et de gaz. Ces déclarations, rapportées par CNA et The Hindu, interviennent un jour après que l'armée américaine a affirmé avoir déminé les principales routes du détroit.

« Au cours des dernières 24 heures, 3 pétroliers contrevenants ont explosé et pris feu après avoir heurté des mines en tentant d'emprunter la route sud non autorisée du détroit d'Ormuz », a déclaré le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) dans un communiqué jeudi. L'armée iranienne a indiqué plus tard qu'un 4e pétrolier avait pris feu à l'est du détroit après avoir heurté des mines alors qu'il opérait « dans une zone restreinte et dangereuse ».

Les Gardiens ont précisé que les 3 premiers navires avaient « coupé tous leurs systèmes radar et de navigation » et ignoré les avertissements de la marine du CGRI. Il n'était pas immédiatement clair à quel moment les incidents s'étaient produits, ni sous quel pavillon naviguaient les pétroliers.

L'agence maritime britannique UKMTO a signalé séparément qu'un pétrolier se trouvant dans le détroit, à environ 25 milles nautiques au nord-est de Khasab, à Oman, a été approché par une petite embarcation qui a fixé 2 engins explosifs sur sa coque. Les explosions ont provoqué un incendie dans la salle des machines, éteint par la suite ; l'équipage est sain et sauf, a rapporté Al Jazeera. L'UKMTO a également signalé un boutre qui a pris feu puis coulé, ainsi qu'un autre pétrolier touché par un projectile non identifié. On ignore encore si l'un de ces navires correspond à ceux décrits par l'Iran.

Ces incidents aggravent le différend direct entre Téhéran et Washington. Le Commandement central américain (CENTCOM) affirme que toutes les mines présentes sur les « principales routes de transit » ont été retirées, et a indiqué dimanche avoir aidé les pays du Golfe à exporter 1,5 milliard de barils de pétrole via Ormuz depuis l'été. Le porte-parole du CGRI, Hossein Mohebi, a contesté ces propos sur X : « Prouvez votre affirmation de déminage d'Ormuz par des preuves indépendantes, et non par de simples déclarations ! »

L'Iran restreint fortement le trafic dans le détroit depuis le début de la guerre, le 28 février, et considère comme non autorisés les navires qui empruntent le couloir sud, près de la côte omanaise. Les États-Unis ont riposté par un blocus des ports iraniens tout en escortant des pétroliers dans le passage. Le CGRI a également indiqué, dans un communiqué distinct, avoir capturé un drone de reconnaissance américain MQM-170 dans la partie ouest du détroit.

Pour les équipages et les armateurs qui continuent d'acheminer du fret dans le Golfe, la question immédiate est de savoir quelle version de la situation croire, et si les escortes américaines pourront maintenir les routes ouvertes. Téhéran a clairement demandé aux navires de ne pas tenir compte de ce que les Gardiens qualifient de « délires sur les réseaux sociaux » du CENTCOM.