نيوسوم يحوّل أحكام الإعدام الـ548 في كاليفورنيا إلى السجن المؤبد

لوس أنجلوس — قال حاكم كاليفورنيا غافن نيوسوم يوم الخميس إنه يخفف أحكام الإعدام الصادرة بحق جميع السجناء الـ548 في جناح المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية، إلى السجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط، واصفا عقوبة الإعدام بأنها «غير متوافقة» مع قيم أكثر ولايات أمريكا اكتظاظا بالسكان.

يُعد هذا التخفيف الشامل من أكبر حالات التخفيف في تاريخ الولايات المتحدة، ويفرغ جناحا للمحكوم عليهم بالإعدام يُعد من الأكبر في العالم. ويأتي ذلك فيما يستعد نيوسوم، الذي يُتوقع على نطاق واسع أن يسعى إلى دخول البيت الأبيض في 2028، لمغادرة منصبه بعد ثماني سنوات، وفقا لما ذكرته فرانس 24.

«أتصرف اليوم بناء على قناعتي الراسخة والطويلة الأمد بأننا، أفرادا وجماعة، نكون أقوى كمجتمع حين نرفض القتل الذي تمارسه الدولة»، كتب نيوسوم في رسالة موجهة «إلى جميع سكان كاليفورنيا»، بحسب ما أوردته CNA. وأقر بأن «كثيرين من سكان كاليفورنيا يشعرون بأن من يرتكبون جرائم وحشية يستحقون الموت»، لكنه قال إنه خلص إلى أن «الدولة لا تستطيع أخلاقيا أن تقتلهم»، واصفا القرار بأنه «من أصعب ما واجهته في مسيرتي».

لم تنفذ كاليفورنيا أي حكم إعدام منذ عقدين، رغم استمرار محاكمها في إصدار أحكام بالإعدام. وفرض نيوسوم وقفا لتنفيذ أحكام الإعدام في 2019، لكن مئات المحكوم عليهم ظلوا في جناح الإعدام. وقد رفض الناخبون مبادرة استفتاء في 2016 كانت تهدف إلى إلغاء العقوبة. وبموجب دستور الولاية، يجب أن توافق المحكمة العليا في كاليفورنيا على العفو عن أي شخص أُدين بجناية أكثر من مرة، وهي عقبة قانونية قد تختبر بعض حالات التخفيف.

قال نيوسوم إنه اختار أمرا شاملا بدلا من مراجعة كل حالة على حدة، لتجنب خلق «فئتين من ضحايا القتل: من يستحق مرتكبوهم عقوبة الإعدام، والباقون». وأضاف: «بصفتي الحاكم، أتحمل وحدي المسؤولية عن هذا القرار وأثره، كما كنت سأتحمل وحدي المسؤولية عن كل عملية إعدام».

ورحب الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، الذي يرى أن العقوبة تُطبق بتحيز عنصري، بالخطوة. وقال المدير التنفيذي أنطوني روميرو: «تعكس هذه العفوات ما تتطلبه العدالة: إنهاء عقوبة عنصرية ومعرضة للخطأ وغير إنسانية». وكانت أسر الضحايا محورية في طرح نيوسوم لقراره، إذ قال إنه يصلي كي يقوم القرار بـ«فصل ذكريات ضحايا هذه الجرائم أخيرا عن مصير من أضروا بهم».

يأتي الإعلان وسط جدل وطني حاد حول عمليات الإعدام، من محاولتين فاشلتين لحقن كريستا بايك بمادة قاتلة في تينيسي في سبتمبر، إلى إلغاء الرئيس دونالد ترامب، بعد اعتراض من الحزبين، خطةً لبث مباشر لتنفيذ حكم الإعدام رميا بالرصاص بحق نضال حسن، منفذ إطلاق النار في فورت هود. والاختبار التالي إجرائي: إذ يجب أن توافق المحكمة العليا في كاليفورنيا على العفو عن المكررين في الجنايات، وستحدد مراجعتها ما إذا كانت التخفيفات الـ548 جميعها ستصمد.