Dutzende Christen in Oromia getötet, sagt Kirche

Bei einer Reihe von Angriffen auf Christen in der äthiopischen Region Oromia sind nach Angaben der orthodoxen Kirche des Landes mehr als 60 Menschen getötet worden. Ein Kirchenvertreter bezeichnete die Angriffe auf drei Gebiete des Distrikts Shirka als „Massaker“, und ein Augenzeuge sagte BBC Amharic, fünf der Toten seien Kinder.

Ein Bewohner, dessen 75 Jahre alter Vater getötet wurde, berichtete BBC Amharic, die Gemeinde sei in einen Hinterhalt geraten. „Wir waren völlig unvorbereitet und hatten keine Vorwarnung. Sie haben uns von allen vier Seiten umzingelt“, sagte er. In einer Erklärung des Heiligen Synods der Äthiopisch-Orthodoxen Tewahedo-Kirche heißt es, 20 Häuser seien bis auf die Grundmauern niedergebrannt worden; wer dafür verantwortlich ist, wurde nicht genannt. Viele Bewohner sind inzwischen geflohen. Der Kirchenvertreter sagte, Sicherheitskräfte seien am Ort eingetroffen, hätten den Angriff jedoch nicht verhindern können.

Ein lokaler Beamter machte für die Angriffe eine neu gegründete Rebellenkoalition verantwortlich, die „Allianz zum Überleben“, zu der auch die Oromo-Befreiungsarmee (OLA) gehört. Die OLA hat sich nicht geäußert, hatte jedoch frühere derartige Angriffe bestritten. Die Regionalregierung kündigte an, gegen die Verantwortlichen vorzugehen. Die Zahl der Todesopfer und die Identität der Angreifer lassen sich unabhängig nicht überprüfen.

Die Kirche erklärte, Angriffe auf Christen hätten zugenommen, und bezeichnete sie als Handlungen, die „die Werte gegenseitigen Respekts und friedlichen Zusammenlebens im Land untergraben“. In einer auf Facebook veröffentlichten Erklärung hieß es, man habe Sorgen über die Unsicherheit wiederholt bei Behörden verschiedener Regierungsebenen vorgebracht, doch „bisher gibt es keine Lösung“.

Die Gewalt steht in einem längeren Muster. Der Äthiopische Menschenrechtsrat, eine Nichtregierungsorganisation, erklärte in einem im Juli veröffentlichten Bericht, in dem Gebiet seien in den vorangegangenen vier Jahren 458 Menschen bei Angriffen getötet worden. Bewaffnete Gruppen hätten wiederholt lokale Gemeinschaften ins Visier genommen, insbesondere orthodoxe Gläubige, in Angriffen, die er als religiös motiviert beschrieb. Dies ist einer der tödlichsten Angriffe in diesem Zeitraum. Frühere Berichte haben auch Angriffe auf Muslime dokumentiert, und Bewohner, die mit der BBC sprachen, beschrieben die Gewalt als ethnisch wie auch religiös geprägt.

Die Regierung von Premierminister Abiy Ahmed hat die OLA bereits zuvor beschuldigt und erklärt, Gewalt gegen Zivilisten und religiöse Einrichtungen sei Teil eines Plans, das Land zu destabilisieren. Die Gruppe, die nach eigenen Angaben für mehr Rechte für das Volk der Oromo kämpft, weist diese Vorwürfe zurück. Rund zwei Drittel der Äthiopier sind Christen, meist Orthodoxe, und ein Drittel ist muslimisch.

Vorerst warten die aus Shirka geflohenen Familien darauf, ihre Toten zu begraben, und darauf, dass die Regionalregierung ihr Versprechen von Maßnahmen einlöst – und auf eine Antwort auf die Frage, die die Kirche seit Jahren an die Behörden richtet: Wann wird endlich jemand dafür sorgen, dass sie sicher sind?