Decenas de cristianos asesinados en Oromia, según la Iglesia

Más de 60 personas han muerto en una serie de ataques contra cristianos en la región etíope de Oromia, según la Iglesia ortodoxa del país. Un responsable eclesiástico describió los asaltos contra tres zonas del distrito de Shirka como una «masacre», y un testigo le dijo a BBC Amharic que 5 de los fallecidos eran niños.

Un residente, cuyo padre de 75 años murió, dijo a BBC Amharic que la comunidad había caído en una emboscada. «Estábamos completamente desprevenidos y no sabíamos nada antes. Nos rodearon desde las 4 direcciones», afirmó. Un comunicado del Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo de Etiopía aseguró que 20 casas fueron reducidas a cenizas, pero no precisó quién era el responsable. Muchos vecinos han huido ya, y el responsable eclesiástico afirmó que las fuerzas de seguridad llegaron al lugar pero no pudieron detener el ataque.

Un funcionario local atribuyó los ataques a una coalición rebelde de reciente creación, la Alianza por la Supervivencia, que incluye al Ejército de Liberación Oromo (OLA, por sus siglas en inglés). El OLA no ha hecho declaraciones, pero ha negado haber llevado a cabo ataques similares anteriormente. El gobierno regional afirmó que tomará medidas contra los responsables. El número de muertos y la identidad de los atacantes no pueden verificarse de forma independiente.

La Iglesia afirmó que los ataques contra cristianos iban en aumento y los calificó de actos que «socavan los valores de respeto mutuo y convivencia pacífica del país». En un comunicado publicado en Facebook, indicó que había planteado en repetidas ocasiones su preocupación por la inseguridad a las autoridades de distintos niveles de gobierno, pero que «hasta ahora no ha habido solución».

La violencia forma parte de una pauta más larga. El Consejo Etíope de Derechos Humanos, una organización no gubernamental, afirmó en un informe publicado en julio que 458 personas habían muerto en ataques en esa zona durante los 4 años anteriores, con grupos armados que atacaban de forma reiterada a comunidades locales, especialmente a fieles ortodoxos, en lo que describió como ataques de motivación religiosa. Este es uno de los ataques más letales de ese periodo. Informes anteriores también han documentado ataques contra musulmanes, y residentes que han hablado con la BBC describen la violencia como de carácter tanto étnico como religioso.

El gobierno del primer ministro Abiy Ahmed ya había culpado al OLA, al afirmar que la violencia contra civiles e instituciones religiosas forma parte de un plan para desestabilizar el país. El grupo, que dice luchar por más derechos para el pueblo oromo, niega esas acusaciones. Alrededor de 2/3 de los etíopes son cristianos, en su mayoría ortodoxos, y 1/3 es musulmán.

Por ahora, las familias que huyeron de Shirka esperan para enterrar a sus muertos y a que el gobierno regional cumpla su promesa de actuar, además de una respuesta a la pregunta que la Iglesia lleva años planteando a las autoridades: ¿cuándo alguien los mantendrá a salvo?