Gaspreise in Europa auf Vierjahreshoch wegen Winterängsten

Die europäischen Gaspreise sind auf ihren höchsten Stand seit 2022 gestiegen, da fallende Temperaturen, geleerte Speicher und Befürchtungen über neue Lieferstörungen im Nahen Osten zusammentreffen – genau dann, wenn der Heizbedarf im Winter einsetzt. Der Großhandelspreis für Gas erreichte am Montag 97 € (81 £) je Megawattstunde, berichtete The Guardian.

Der britische Monatskontrakt stieg um 4 % auf 240 Pence je Therm und erreichte damit seinen höchsten Stand seit Dezember 2022, als die Preise noch infolge der voll umfänglichen Invasion Russlands in die Ukraine in die Höhe schossen. Händler preisen einen kälteren Abschnitt auf dem Kontinent und eine stärkere Nachfrage nach Heizenergie ein.

Dahinter stecken zwei Sorgen. Die erste ist geopolitischer Natur: Berichte, wonach die USA und Israel Pläne für erneute Angriffe auf den Iran nach den amerikanischen Zwischenwahlen ausgearbeitet haben – ein Szenario, das Wide World News verfolgt –, trieben den Ölpreis am Freitag auf bis zu 117 $ je Barrel. Brent-Rohöl gab am Montag um etwa 2 % nach, liegt aber weiterhin über 114 $. Die zweite Sorge ist rechnerischer Natur: Die europäischen Gasspeicher sind etwa 75 % gefüllt, gegenüber einem saisonalen Durchschnitt von eher 80 %. Langsamere Exporte aus Katar und ein hoher Sommerverbrauch für Klimaanlagen drückten die Reserven auf den niedrigsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt.

Großbritannien erscheint besonders verwundbar. Die Regulierungsbehörden erwarten, dass das Land in diesem Winter zu den höchsten Energiekosten Europas gehören wird – eine Folge der Abhängigkeit von Importen und der kleinsten Gasspeicher des Kontinents, nachdem man jahrzehntelang auf die Förderung in der Nordsee gesetzt hatte. Laut dem Office for National Statistics gab das Vereinigte Königreich im Jahr bis August einen Rekordbetrag von 4 Mrd. £ für Stromimporte aus, die Hälfte davon für Strom aus Frankreich. Wegen Netzengpässen zahlte es außerdem nahezu rekordverdächtige Summen, um Gaskraftwerke hochzufahren, während Wind- und Solarparks dafür bezahlt wurden, ihre Einspeisung zu drosseln.

Die Haushalte werden es direkt zu spüren bekommen. Für britische Energierechnungen wird im Januar ein Anstieg um 16 % erwartet, wodurch die typische jährliche Rechnung für Strom und Gas auf rund £2,000 steigt. Die Aktienmärkte reagierten am Montag zumindest gelassen: Der Stoxx Europe 600 legte um 0,3 % zu, der FTSE 100 um 0,4 %, während der Ölpreis nachgab.

Die unmittelbare Bewährungsprobe kommt im Januar, wenn die prognostizierte Preiserhöhung bei den Rechnungen greift – und in den Wochen nach den US-Zwischenwahlen, wenn eine Entscheidung über Angriffe auf den Iran die in den Preisen eingepreiste Risikoprämie entweder abbauen oder kräftig nach oben treiben könnte.