Nigeria meldet ersten Ebola-Fall in Abuja

Abuja — Nigeria hat seinen ersten Ebola-Fall im Ausbruch bestätigt, der sich derzeit in Afrika ausbreitet. Eine Frau, die über einen internationalen Flug aus Uganda in Abuja angekommen war, wurde positiv auf das Virus getestet. Gesundheitsminister Muhammad Ali Pate gab den Fall am Dienstag bekannt. Die Patientin befinde sich in Isolation und werde medizinisch versorgt, und die Ermittlung von Kontaktpersonen sei im Gange.

Die Bestätigung reicht weit über eine einzelne Krankenhausstation hinaus. Nigeria ist das bevölkerungsreichste Land Afrikas, und Abuja und Lagos gehören zu den verkehrsreichsten Reisedrehkreuzen des Kontinents. Der Ausbruch, der im Osten der Demokratischen Republik Kongo begann, hat bereits Uganda und Kenia erreicht. Dass er Nigeria erreicht hat, ist der Moment, auf den sich die regionalen Gesundheitsbehörden seit Längerem vorbereitet haben.

Am Mittwoch wurde auf einer Notfallsitzung zum Ausbruch mitgeteilt, dass es sich beim nigerianischen Fall um den Bundibugyo-Stamm handelt – denselben, weniger bekannten Stamm, der die Epidemie im Kongo antreibt. Die Patientin sei eine Diplomatin, deren Zustand sich zu dem verschlechtert habe, was ein Beamter als „Multiorganversagen“ beschrieb, berichtete The Hindu.

Was bestätigt ist

Die bestätigten Fakten, wie sie Nigerias Gesundheitsminister darlegte und DW und Africanews berichteten, lauten wie folgt. Die Patientin ist eine Frau, die kürzlich über einen internationalen Flug aus Uganda nach Nigeria eingereist ist. Erste Symptome zeigte sie am 7. Oktober; am 11. Oktober wurde sie in einem Privatkrankenhaus in Abuja aufgenommen, wo sie mehrere Tage behandelt wurde, bevor die Diagnose bestätigt wurde.

Die Laborbestätigung kam vom Nigeria Centre for Disease Control and Prevention. Dessen Direktorin des öffentlichen Gesundheitslabors, Olajumoke Babatunde, teilte der Notfallsitzung am Mittwoch mit, dass die Tests den Stamm eindeutig bestimmt hätten.

„Wir haben drei Testebenen durchgeführt, alle molekular. Der Stamm war Bundibugyo“, sagte Olajumoke Babatunde, Direktorin des Public Health Lab Service am Nigeria Centre for Disease Control and Prevention, bei der Sitzung.

Die Behörden geben an, 44 Personen als Kontaktpersonen der Patientin identifiziert zu haben, und haben mit deren Nachverfolgung und Überwachung begonnen. In der Erklärung des Ministers heißt es, Gesundheitsteams ermittelten und überwachten Menschen, die möglicherweise exponiert waren, „einschließlich medizinischem Personal, Patienten, Pflegekräften und Reisekontakten“. Diese letzte Gruppe – Mitreisende und andere aus ihrer Reise – ist jene, die die Nachbarregierungen am meisten beunruhigen wird.

Was Behörden behaupten und was noch nicht überprüft ist

Die Position der nigerianischen Regierung lautet, dass sie dies habe kommen sehen und bereit sei. Pate sagte, seine Teams täten „alles Mögliche, um diesen Fall einzudämmen, indem sie alle Kontakte nachverfolgen, die die Person möglicherweise hatte“. Vor zwei Wochen, nachdem Kenia seine ersten Fälle gemeldet hatte, erklärte das NCDC, es verstärke die Überwachung und Vorbereitung, wobei die Bemühungen auf „frühzeitige Erkennung, Isolierung und Überweisung, Labordiagnostik, Infektionsprävention und -kontrolle, Kontaktnachverfolgung, Risikokommunikation und den Schutz von Beschäftigten im Gesundheitswesen“ konzentriert seien.

Nigeria richtete im Juni eine Ebola-Taskforce ein, Wochen nachdem der Ausbruch im Kongo erklärt worden war. Bei der Ankündigung berief sich Femi Gbajabiamila, Stabschef von Präsident Bola Tinubu, auf die Erfahrungen des Landes mit der letzten großen Epidemie.

„Wir wollen keine Wiederholung dessen, was bei der letzten Epidemie geschah, als ein Überträger ins Land kam und alle hektisch reagieren mussten“, sagte Femi Gbajabiamila. „Wir haben viel erreicht und Strukturen geschaffen, um jede mögliche Bedrohung zu bewältigen.“

Das sind die Behauptungen der Regierung. Was sich noch nicht unabhängig überprüfen lässt, ist, ob sie zutreffen. Bisher gibt es keine öffentlichen Belege für eine Weiterübertragung von der Patientin aus Abuja. Doch sie hatte vier Tage lang Symptome, bevor sie aufgenommen wurde, und verbrachte mehrere Tage in einem Privatkrankenhaus, bevor die Diagnose gestellt wurde – ein Zeitraum, in dem eine Ansteckung möglich war. Ob die 44 namentlich genannten Kontaktpersonen den vollständigen Kreis der Menschen abbilden, denen sie begegnet ist, einschließlich aller Passagiere ihres Fluges, ist öffentlich nicht belegt.

Der Unterschied zwischen Behauptung und Beleg ist keine Haarspalterei. Bei früheren Ebola-Einsätzen haben offizielle Zusicherungen die Lage vor Ort mitunter überholt. Das Vertrauen in die Botschaften der Gesundheitsbehörden, das in den ersten Tagen aufgebaut oder verspielt wird, entscheidet oft darüber, ob sich Kontaktpersonen melden oder untertauchen. Nigerias Erfahrung von 2014 ist der lokale Maßstab: Ein damals eingeschleppter Fall wurde eingedämmt, doch erst, nachdem Lücken in der ersten Reaktion offengelegt worden waren.

Der Fall hat außerdem eine Folge, die Nigeria nicht verursacht hat. Uganda meldete in diesem Jahr 20 Fälle und zwei Todesfälle und wurde Ende August von der Weltgesundheitsorganisation für Ebola-frei erklärt, nachdem 42 Tage ohne bestätigten Fall verstrichen waren. DW merkt an, dass die Reisegeschichte der Patientin aus Abuja, wie das nigerianische Gesundheitsministerium sie beschrieb, diesen Status infrage stellen könnte. Eine solche Überprüfung wurde bisher nicht angekündigt.

Ein Ausbruch, der seine Vorgänger übertrifft

Die Epidemie konzentriert sich auf die östlichen Provinzen des Kongo, nicht weit von der ugandischen Grenze. Sie wurde im Mai erstmals erklärt, doch Forscher vermuten, dass sie einige Monate zuvor mit wenigen Fällen begann. Inzwischen ist es der tödlichste Ebola-Ausbruch in der Geschichte der Demokratischen Republik Kongo.

Die Zahlen unterscheiden sich in den Berichten leicht. DW nennt mehr als 9.000 bestätigte Fälle und mehr als 4.300 Todesfälle – eine Sterblichkeitsrate von knapp 50 Prozent. Africanews beruft sich auf die Gesundheitsbehörden und nennt 4.381 Todesfälle bei mehr als 9.000 bestätigten Fällen. Beide stimmen darin überein, dass sich der weitaus größte Teil der Fälle und Todesfälle nach wie vor in der Demokratischen Republik Kongo befindet.

Dies ist bereits der zweitgrößte Ebola-Ausbruch, der je verzeichnet wurde, und mit Abstand der am schnellsten um sich greifende. Eine etwas verbesserte Test- und Diagnosekapazität könnte die gemeldeten Zahlen zusätzlich nach oben treiben. Zum Vergleich: Die westafrikanische Epidemie von 2014–16 tötete rund 11.300 Menschen bei etwa 28.500 Fällen – allerdings über einen Zeitraum von rund 30 Monaten. Ebola verbreitet sich weniger leicht als Viren wie Grippe oder COVID, ist aber für jene, die sich anstecken, weitaus gefährlicher.

Jenseits des Kongo zeigt sich ein Bild begrenzter, aber wachsender Ausbreitung. Kenia meldete am Dienstag seinen neunten Fall; die dortigen Behörden gehen davon aus, dass alle neun auf einen ersten Patienten zurückgehen, der gestorben ist, und sehen keine Anzeichen einer Ausbreitung über dessen Kontaktpersonen hinaus. Der frühere Cluster in Uganda wurde eingedämmt. Nigeria ist nun das vierte betroffene Land.

Worauf Nigeria – und die Region – wartet

Die unmittelbare Frage ist klinischer Natur. Die Patientin wird isoliert und befindet sich laut der offiziellen Darstellung, über die The Hindu berichtete, in kritischem Zustand. Die zweite Frage ist epidemiologisch: Erkranken Kontaktpersonen unter den 44? Die Antwort darauf wird in den kommenden Tagen und Wochen entscheiden, ob Nigerias erster Fall auch der einzige bleibt.

Für die Familien der 44 Menschen, die nun überwacht werden – unter ihnen Beschäftigte im Gesundheitswesen –, ist das Warten persönlich und still: tägliche Kontrollen, keine Gewissheit und das Wissen darum, wie dieses Virus sich verhält, wenn es spät erkannt wird. Für Nigerias Gesundheitsbehörden ist es eine institutionelle Bewährungsprobe, ob die seit Juni aufgebauten Strukturen und die seit 2014 gewonnenen Erkenntnisse schneller wirken als das Virus. Und für die Region gilt: Jedes Land, das einen eingeschleppten Fall eindämmt, gewinnt Zeit für das, worauf es am meisten ankommt – das Ende des Ausbruchs an seiner Quelle im Osten des Kongo.