Novaya Gazeta schließt – „Todeszone“ durch Kreml-Druck

Moskau — Russlands wichtigste unabhängige Zeitung Novaya Gazeta gab am Freitag ihre Schließung bekannt. Sie sei durch staatlichen Druck „getötet“ worden, nach Jahren der Repression gegen Journalisten, deren Berichterstattung den Kreml und seinen Krieg in der Ukraine kritisierte.

Die Schließung dessen, was The Hindu als eine der letzten offen den russischen Angriff kritisierenden Redaktionen beschrieb, markiert einen neuen Tiefpunkt in einer Kampagne gegen Dissens, die sich nach dem Einmarsch Moskaus in das Nachbarland im Jahr 2022 beschleunigte. Seitdem wurde der Zeitung die Medienlizenz entzogen, sie wurde als „ausländischer Agent“ gebrandmarkt, und Journalisten sowie Redakteure wurden verhört, festgenommen und Wohnungen durchsucht.

Chefredakteur Sergei Sokolov verkündete die Schließung am Freitagmorgen in einem auf YouTube veröffentlichten Video. „Seit knapp 5 Jahren Krieg haben wir es geschafft zu arbeiten, während wir vollständig von Geheimdiensten umzingelt waren. Aber jetzt ist Schluss. Wir sind in einer Todeszone gelandet“, sagte er und fügte hinzu, dass eine letzte Ausgabe dennoch erscheinen werde. Die Behörden und Sicherheitsdienste hätten die Redaktion gezwungen, ihre Arbeit zu beenden.

Der Gründer der Zeitung und Friedensnobelpreisträger Dmitry Muratov, der sich den Preis 2021 teilte, sagte AFP, die Schließung sei „Teil einer gewaltigen Militärkampagne, die von der Russischen Föderation geführt wird“. Muratov musste 2 Jahre nach der Auszeichnung als Chefredakteur zurücktreten, nachdem er selbst als „ausländischer Agent“ eingestuft worden war.

Die Zeitung wurde 1993 nach dem Zerfall der Sowjetunion gegründet – mit Anschubhilfe aus Nobelpreisgeldern, die Michail Gorbatschow gespendet hatte – und machte sich einen Namen mit der Dokumentation von Menschenrechtsverletzungen. Mehrere ihrer Reporter wurden ermordet, in Taten, die weithin als Vergeltung für ihre Arbeit gelten, darunter Anna Politkowskaja, die mutmaßliche Übergriffe des russischen Militärs in Tschetschenien untersucht hatte und im Oktober 2006 tot in ihrem Wohnblock aufgefunden wurde.

Der Druck hat in den vergangenen Monaten zugenommen: Die Behörden durchsuchten Sokolovs Wohnung und nahmen Anfang dieses Jahres den Journalisten Oleg Roldugin fest, dem unbefugter Zugriff auf computergestützte Informationen vorgeworfen wird. Laut staatlichen Medien bekannte er sich nicht schuldig und steht bis zum Prozess unter Hausarrest. Reporter ohne Grenzen-Chef Thibaut Bruttin erklärte, die Zeitung „wird das Symbol für freien, pluralistischen, unabhängigen und sorgfältigen Journalismus bleiben“, und forderte Moskau auf, die juristische Schikane zu beenden, wie die Organisation es nennt.

Die Zeitung hatte nach Kriegsbeginn bereits die Printproduktion in Russland eingestellt, doch ihre Online-Ausgabe blieb trotz gerichtlicher Anordnungen verfügbar. Die nächsten Wegmarken werden die Veröffentlichung der letzten Ausgabe und der Prozesstermin für Roldugin sein – die bislang deutlichsten Prüfsteine dafür, ob im Inland noch Raum für unabhängige Berichterstattung besteht.