Pékin confirme des pourparlers sur un sommet Xi-Trump-Poutine

Pékin — PÉKIN — La Chine a confirmé pour la première fois qu'elle discute d'une rencontre entre le président Xi Jinping, le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine, un sommet à trois qui se tiendrait ce mois-ci en marge d'un sommet régional à Shenzhen.

Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré lors d'un point de presse à Pékin cette semaine que la Chine « est en contact avec les parties concernées au sujet d'une rencontre entre les trois chefs d'État », selon The Hindu. Rien n'est arrêté, indique ce média.

Pékin accueille cette année le sommet des dirigeants de la Coopération économique Asie-Pacifique, une enceinte de 21 membres qui comprend les États-Unis et la Russie. M. Trump devrait se rendre à Shenzhen pour rencontrer M. Xi pour la troisième fois cette année, alors que la fragile trêve commerciale entre Washington et Pékin doit expirer en janvier.

Les tensions restent latentes. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a appelé Pékin, lors d'un appel vidéo vendredi avec le vice-Premier ministre chinois He Lifeng, à prendre « des mesures concrètes pour honorer pleinement ses engagements passés, notamment en ce qui concerne les achats de produits agricoles, les terres rares et d'autres minerais critiques », selon un communiqué du bureau de M. Greer. L'agence de presse officielle chinoise Xinhua a indiqué samedi que les deux parties avaient mené des échanges approfondis et constructifs, et que Pékin avait exprimé ses préoccupations face aux mesures économiques et commerciales restrictives de Washington.

M. Trump a déclaré qu'il serait intéressé par une discussion avec M. Xi et M. Poutine sur la maîtrise des armements nucléaires, tandis que M. Poutine entend surtout parler de la guerre en Ukraine, sans que Kiev ne soit à la table. « Le président Poutine a le plus à gagner d'un sommet trilatéral des dirigeants, et les Russes poussent clairement à cette rencontre, qui constituerait un coup diplomatique », a déclaré Danny Russel, ancien haut fonctionnaire du Département d'État, aujourd'hui à l'Asia Society Policy Institute, au journal The Hindu.

Sun Yun, directrice du programme Chine du Stimson Center, a affirmé que la Chine ne s'engagerait pas de manière substantielle sur la maîtrise des armements, l'Ukraine ou l'Iran, et que le sommet « ne devrait pas être assimilé à trois grandes puissances se partageant le monde ». Craig Singleton, de la Foundation for Defense of Democracies, a estimé que ce type d'opérations photo offrent des « retombées diplomatiques en baisse », ajoutant : « Le spectacle pourra être historique sans rien produire de particulièrement conséquent. »

La première épreuve de cette diplomatie est le sommet des dirigeants de l'APEC à Shenzhen ce mois-ci ; la suivante est janvier, date à laquelle la trêve commerciale sino-américaine doit expirer, sauf prolongation.