Washington sanctionne la Défense rwandaise, guerre en RDC

Washington — Les États-Unis ont imposé des sanctions au ministère rwandais de la Défense pour son soutien présumé au groupe rebelle M23 dans l'est de la République démocratique du Congo, accentuant la pression sur Kigali pour qu'il retire ses troupes et mette fin à son appui aux rebelles.

« Le Rwanda doit cesser de soutenir le M23 et retirer ses troupes de l'est de la RDC », a déclaré le secrétaire au Trésor Scott Bessent. Les mesures gèlent les avoirs du ministère relevant de la juridiction américaine et interdisent aux particuliers et aux entreprises américains de traiter avec lui.

Le Trésor américain affirme que le ministère a dirigé des milliers de soldats combattant aux côtés du M23, en lui fournissant des armes, du matériel, de la logistique et une formation. Le Rwanda nie soutenir le groupe. Washington a également sanctionné Zigama Credit and Savings Society, une banque au service des services de sécurité rwandais, l'accusant d'avoir facilité des transactions de plusieurs dizaines de millions de dollars pour le M23 et sa branche politique, la Congo River Alliance, et d'avoir contribué à acheminer de l'or depuis les zones tenues par les rebelles vers Kigali.

Les sanctions visent à consolider les accords de Washington, signés en décembre par les présidents congolais et rwandais sous médiation américaine, un accord que le New York Times souligne avoir été conclu après que le président Trump eut déclaré le conflit terminé. Les combats se sont poursuivis depuis le début de 2025, date à laquelle le M23 s'est emparé de Goma et de Bukavu. Les rebelles contrôlent désormais des territoires riches en minerais, notamment des sites aurifères du Sud-Kivu et Rubaya, une importante zone de production de coltan au Nord-Kivu ; Washington affirme que des minerais issus des zones tenues par les rebelles entrent dans les chaînes d'approvisionnement rwandaises.

« Les accords de Washington contiennent des engagements clairs concernant la sécurité du Rwanda, en particulier la neutralisation de la milice génocidaire FDLR, soutenue par la RDC, qui n'ont pas du tout été honorés et restent sans aucune responsabilité », a déclaré à la BBC la porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo.

Le ministère congolais des Affaires étrangères a salué cette décision et exhorté le Rwanda à respecter les accords et à retirer ses troupes. Le président Félix Tshisekedi avait réclamé des sanctions concrètes quelques jours plus tôt, le 24 octobre. Ces mesures s'appuient sur les sanctions américaines prises en mars contre l'armée rwandaise et quatre hauts commandants, ainsi que sur celles visant une raffinerie d'or et trois sociétés minières en juin.

Le prochain test portera sur la question de savoir si Kigali modifie sa posture dans l'est du Congo, ou s'il invoque les dispositions non appliquées concernant les FDLR pour justifier son maintien sur place. La pression s'accentue également sur les liens commerciaux du Rwanda : deux sénateurs américains ont écrit le 23 octobre au commissaire de la NBA, Adam Silver, pour remettre en question le partenariat de la ligue avec Kigali, qui n'a pas encore fourni de réponse substantielle.