Cour d'appel : Trump débouté sur les bulletins californiens

Une cour d'appel américaine a tranché contre la tentative de l'administration Trump d'empêcher la Californie de dépouiller environ 20 000 bulletins par correspondance pour les élections de mi-mandat du 3 novembre, selon Al Jazeera. Les bulletins ont été envoyés à des personnes que le gouvernement qualifie de non-citoyens « probables », une liste dont la méthodologie n'a pas été rendue publique.

Lors d'une décision à 2 contre 1 rendue lundi, la cour d'appel du 9e circuit des États-Unis a rejeté la demande du gouvernement de placer les bulletins sous séquestre, estimant que l'administration n'avait pas laissé aux juridictions inférieures assez de temps pour examiner l'affaire. La majorité a également souligné que l'organisation des élections relève de la responsabilité des États en vertu de la Constitution américaine.

Le juge Gabriel Sanchez a écrit que l'administration demandait « au tribunal fédéral d'imposer à un État une question relevant clairement de son domaine traditionnel », et a averti qu'accéder à la requête reviendrait à « provoquer le désordre et la confusion pour les électeurs comme pour les responsables électoraux ». La plainte a été déposée le 15 octobre, à moins de 3 semaines du jour du scrutin ; une audience devant la juridiction inférieure est prévue mardi.

Les responsables californiens contestent l'affirmation selon laquelle 20 000 bulletins auraient été envoyés à des non-citoyens probables. Les avocats de la secrétaire d'État Shirley Weber ont déclaré devant le tribunal que la procédure relevait, au mieux, d'une opération politique irresponsable, et, au pire, d'une menace de priver des milliers d'électeurs de leur droit de vote. Le président Trump, dont le Parti républicain détient des majorités étroites dans les deux chambres du Congrès, a à plusieurs reprises affirmé sans fondement qu'il y avait des « tricheries » dans cet État dirigé par les démocrates.

L'affaire s'inscrit dans une campagne plus vaste. Le département de la Justice a attaqué 30 États et le district de Washington, D.C., réclamant l'intégralité des listes électorales contenant des données personnelles sensibles ; il a perdu 26 de ces affaires jusqu'à présent et n'en a gagné aucune. Selon des experts, le vote des non-citoyens, illégal aux élections fédérales dans les 50 États, est rare : une enquête de Reuters publiée en juillet a recensé 129 cas de non-citoyens poursuivis par les autorités fédérales pour vote illégal depuis 1996, dont beaucoup résultaient d'erreurs administratives plutôt que d'une intention.

La semaine dernière, l'administration a inculpé 28 immigrants en Californie pour vote illégal, alors que le Los Angeles Times a constaté que certains des accusés affirment ne jamais s'être inscrits. Le prochain test aura lieu mardi, lorsque la juridiction inférieure examinera le fond de l'affaire, 1 semaine avant l'ouverture des bureaux de vote.