Frappes en mer Noire : l'OTAN face à ses lignes rouges

Bucarest — La guerre maritime entre la Russie et l'Ukraine s'est étendue jusqu'au seuil du flanc oriental de l'OTAN, avec 9 navires de commerce frappés près de la Roumanie et de la Bulgarie depuis le début du mois d'octobre, selon CNA. Les attaques se sont poursuivies même après que l'alliance a annoncé des renforts.

Après 7 frappes contre des navires de commerce près des deux États membres le mois dernier, l'OTAN a annoncé qu'elle déploierait des avions de patrouille maritime, des radars et des drones pour renforcer son flanc oriental en mer Noire. Trois jours plus tard, le 23 octobre, un autre navire a été frappé juste en dehors des eaux roumaines. La semaine dernière, un porte-conteneurs grec a été coulé par des drones navals dans la zone économique exclusive de la Bulgarie, selon The Japan Times.

Beaucoup des navires touchés en octobre étaient à l'ancre près d'un canal roumain clé utilisé par l'Ukraine pour ses exportations, ou naviguaient à destination ou en provenance de celui-ci. L'un se trouvait dans les eaux territoriales roumaines ; les 8 autres se trouvaient dans les zones économiques exclusives de la Roumanie ou de la Bulgarie.

Aucun gouvernement n'a formellement attribué ces attaques, mais des analystes militaires cités par les médias ont déclaré ne guère douter qu'elles soient russes. Un drone naval visible sur la vidéo de la frappe la plus récente ressemblait à une variante russe, selon la société de sécurité maritime Ambrey. Sidharth Kaushal, chercheur principal du groupe de réflexion RUSI, basé à Londres, a qualifié la situation de « une escalade indéniable ».

La Russie nie viser les voisins de l'Ukraine avec des drones et affirme que ce sont les gouvernements européens qui intensifient la guerre en fournissant une aide militaire. Son ministère de la Défense n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Iulia Joja, directrice du programme mer Noire de l'Institut du Moyen-Orient, basé à Washington, a estimé que ces attaques étaient calibrées en fonction de l'aversion de l'Occident pour l'escalade. « Il s'agit de tester ces lignes rouges, en sachant pertinemment que nous ferons tout notre possible pour prendre les mesures les plus minimales », a-t-elle déclaré, comparant ces frappes aux incursions de drones russes dans l'espace aérien de l'OTAN ces dernières années.

Ce que l'OTAN a annoncé jusqu'ici relève d'une posture de surveillance et de dissuasion, et non d'un engagement à défendre le transport maritime commercial. Le test consiste désormais à savoir si les avions de patrouille, les radars et les drones promis modifieront le calcul de Moscou, et si l'alliance définira un seuil au-delà duquel une frappe contre les eaux d'un État membre, ou un navire coulé dans ces eaux, déclencherait une réponse collective.