米国、イラン攻撃を日曜にも検討か、テヘランとの合意も選択肢

ワシントン — 米国は、イランに対する大規模な軍事攻撃の再開を検討している。ドナルド・トランプ大統領は、攻撃は早ければ日曜日にも行われる可能性があるとし、あるいはワシントンがテヘランと大規模な合意に至る可能性もあると述べた。双方とも9月初旬以降、陸上の標的に対する大規模な攻撃は行っていない。しかし、湾岸地域で米軍の増強が着実に進んでおり、この小康状態が長く続かない可能性を示している。

トランプ氏は、米国がイランに対して「最後までやり遂げる」必要があるかもしれないと述べたと、アルジャジーラが報じた。その前日には、テヘランが合意に応じなければ、2月下旬に始まった米国の作戦の名称「エピック・フューリー」にちなんだ「小規模なエピック・フューリー」をもう一度行うことを公に示唆していたが、時期については何も示していない。

当面は海上での戦い

9カ月目に入ったこの紛争は、海上で消耗戦の様相を呈している。ザ・ヒンドゥー紙によると、米国はイランの港湾封鎖の実施を目指し、イランはホルムズ海峡の支配権を確保しようとしており、両国は商船に対する攻撃を応酬している。同海峡は世界で取引される原油の多くが通過する狭い水路である。

この状況は誰にとっても好ましいものではない。ブルッキングス研究所の外交政策プログラムのディレクター、スザンヌ・マローニー氏は、ザ・ヒンドゥー紙に対し、現状は「現在の形では持続不可能」だと語った。封鎖は「イラン側により大きな苦痛を与えている」一方で、その実施のために多数の米海軍の資産を拘束しているという。さらに、この戦争は国内でも不人気であり、特に燃料価格を急激に押し上げたことが、11月3日の中間選挙でトランプ氏の共和党にとって不利に働いていると指摘した。

マローニー氏は、「中間選挙の直後に攻撃が行われる可能性が高いとみている」と述べた。同氏は、トランプ氏が投票前には攻撃しないと公に述べていることにも触れ、そうした攻撃は「選挙で同氏を助けることにはならないだろう」と指摘した。

空母、海兵隊、そして静かなテルアビブ訪問

軍事的な準備は、少なくとも隠されてはいない。ジャパン・タイムズが報じたところによると、トランプ氏は敵対行為を再開した場合に指揮官の選択肢を増やすため、3個目の空母打撃群と1万人の追加の水兵・海兵隊員をペルシャ湾方面に派遣した。同氏は、中間選挙後にイラン攻撃を再開する可能性を繰り返し示唆している。

ザ・ヒンドゥー紙が引用した上級研究員ジェイソン・キャンベル氏は、その兆候を列挙した。計画されている空母セオドア・ルーズベルトの西アジアへの展開は、少なくとも一時的に同地域の空母打撃群を3個に増やす可能性がある。さらに、別の海兵遠征隊の派遣、過去のイラン攻撃を模倣したイスラエル空軍の「武力誇示」、イスラエル軍への高度警戒態勢の発令も挙げた。ワシントンは、同地域にいる米国民への警告も発出している。

先週、ピート・ヘグセス国防長官が、この戦争を米国とともに始めたイスラエルを予告なしに訪問し、ベンヤミン・ネタニヤフ首相と会談した。イスラエルの指導者自身の微妙な再選挙の数日前のことだった。イランの報復攻撃で大きな被害を受けた中東の米軍基地では、人員が削減されたと報じられている。

「イランを交渉の席に着かせるための圧力だけが目的なら、これは確かに大規模な措置だ」。研究所の上級研究員であるジェイソン・キャンベル氏はザ・ヒンドゥー紙にそう語った。同時に、大規模な攻撃再開の時期については「予測は不可能」だと注意を促した。

ワシントンにできること、できないこと

キャンベル氏は、トランプ氏の選択肢は紛争初期に比べて狭まっていると警告する。同氏の見立てでは、地域の米軍基地が被害を受けたことで、地上作戦の実施は格段に難しくなっている。このような作戦に必要な数千人、場合によっては数万人の部隊を集結させるための安全な場所が、もはやないという。

ザ・ヒンドゥー紙が引用した分析者らは、大局についても率直だった。彼らが「壊滅的」と形容するこの紛争で、どちらの側にも軍事的解決はありそうにないという。これは、8カ月に及ぶ戦争の結果が封鎖、争奪の的となる海峡、そして上昇したガソリン価格をもたらしたものの、出口は見えないということを、遠回しに言ったものにほかならない。

最初に影響を受けるのは地域

紛争が再び激化すれば、その影響は速やかに周辺へと広がるだろう。まず影響を受けるのは、米軍を受け入れ、海を隔ててイランと向き合う湾岸諸国である。この脆弱性については、ワイド・ワールド・ニュースが先に報じた、湾岸諸国が戦争再開の可能性に備えている状況で取り上げている。テヘランはまた、経済面の戦場を広げる構えも見せており、当局者は湾岸の海底ケーブルを攻撃する用意があると警告している。

イランが支援するイエメンのフーシ派は、すでに限界を試している。アルジャジーラによると、サウジアラビア主導の連合軍は、リヤド上空で飛来したフーシ派の弾道ミサイルを迎撃し破壊したと発表した。一方でフーシ派は、サウジアラビアの首都の国際空港を安全でない軍事目標だと宣言し、旅行者に同空港を避けるよう警告した。キャンベル氏は、ワシントンはイランやフーシ派による攻撃も想定している可能性があると指摘した。これは、仮に緊張が高まるとしても、一方向のものにとどまるとは考えにくいことを示している。紛争の再開を回避するための外交努力は、これまでのところ実現性に乏しい。イスタンブール首脳会議は最近、新たな攻撃に代わる外交を促したが、目立った効果は見られていない。

地域を超えた影響は、ガソリンスタンドの価格と輸送運賃に表れている。戦争によるホルムズ海峡の海運混乱は、すでに米国の有権者の負担となっている燃料コストに波及している。陸上目標への攻撃が再開されれば、こうした圧力はさらに強まり、数カ月にわたり自制を求めてきた各国政府の忍耐も試されることになるだろう。

今後の展開

当面は、2つの日付と1人の人物にすべてがかかっている。トランプ氏は、攻撃か合意かの判断を日曜日に委ねるとしている。それは同氏が完全に自らの条件で定めた分岐点である。そうでなければ、11月3日の中間選挙が、分析者らが繰り返し注目する節目となる。大統領自身の示唆によれば、その後は自制が選挙上の価値を失うことになる。テヘランがそれまでに受け入れられる提案を受け取れるかどうかは、情報源がまったく答えを示していない唯一の問いである。